מכבי חיפה עלתה לגמר גביע הטוטו אחרי ניצחון 7:8 בפנדלים על בית"ר ירושלים, כשבתום הזמן החוקי הייתה התוצאה 2:2.
אחרי קצת יותר משליש עונה ניתן לומר כי זהו המשחק הכי טוב ששוחק השנה בין שתי הקבוצות הכי טובות בכדורגל הישראלי.
מסכת השערים נפתחה עם טעות של שופט המשחק, מאיר לוי, שפסק פנדל לבית"ר ירושלים בדקה ה-16 בטענה ששי מימון הכשיל את רומולו, מה שנראתה כהחלטה תמוהה. עידן טל קבע 0:1 מהנקודה הלבנה.
21 דקות מהפתיחה החליט מאיר לוי, שוב בהחלטה מעוררת מחלוקת, להרחיק את תומר בן-יוסף, בלם בית"ר ירושלים, אחרי עבירה על רנאטו.
מכבי חיפה ניצלה את היתרון המספרי והבלם, שי מימון הישווה בדקה ה-40 מקרוב. גל אלברמן ניצל בעיטת שוער איומה של ניר דוידוביץ' כדי להעלות את בית"ר ליתרון 1:2, אך חיפה שוב הישוותה משער של רנאטו.
בהארכה נשארה התוצאה בעינה ושתי הקבוצות הלכו לבעיטות הכרעה. אלברמן כבש את הפנדל הראשון לבית"ר, אבל קטן החמיץ מייד אחריו.
חן עזריאל החמיץ גם כן לבית"ר ורק כשהגיעה הבעיטה ה-17 נעצר טברטקו קאלה על ידי דוידוביץ' ופאוליניו העלה את מכבי חיפה לגמר.
מי שהציל את הפנדל המכריע, ניר דוידוביץ', התייחס לטעות שעזרה שלו, שעזרה לבית"ר להבקיע את השער השני: "במשחק כדורגל, בפרט לשוער דברים כאלה יכולים לקרות. העיקר שניצחנו בסוף. מול סכנין לא נהיה פייבוריטים. הקהל נהנה, היה משחק מצויין, אני בטוח שאלפים ראו בבית את המשחק ונהנו ממה שראו. הכי חשוב שניצחנו".
מאמן מכבי חיפה, רוני לוי, היה מרוצה מהמשחק של חניכיו: "הניצחון זה מה שחשוב סה"כ שיחקו פה שתי קבוצות טובות, שערים אווירה ואני שמח להיות בצד המנצח. אני חושב שאנחנו מגלים תקופה ארוכה יכולת קבוצתית טובה מאוד אופי ויכולת מנטאלית חזקה. השער של דוידוביץ'- אחד המוזרים שראיתי בחיי. סכנין שנפגוש בגמר היא הפתעת העונה היא מציגה יכולת טובה".
מגינה הוותיק של חיפה, אלון חרזי, הודה שהיה מעורב במשחק מצוין: "היה משחק גביע טוטו עם דרמה שלא הייתה הרבה שנים. חשוב שהקהל נהנה, אנחנו בסך הכל שחקנים על הבמה. היה קשה לשחק היום על מגרש רטוב. לא עליתי הרבה להתקפה, התמקדתי בהגנה. לא הלך כל כך קל. קיבלנו שער מאוד מוזר דווקא שהיינו במומנטום. ישנם רגעים שבהם אף אחד לא מוכן לקבל שער כזה, אבל הכי חשוב שניצחנו".
קשר מכבי חיפה, עומרי אפק, חושב שהמשחק הזה הוא הצהרה להמשך: "זה היה משחק שאמנם לא התעלה לרמה מאוד גבוהה, אבל היה בו מתח. היו שערים, הקהל נהנה. כל מי שהיה כאן חווה הרבה אירועים והרבה דרמה. היה חשוב לנו להוכיח שאנחנו יכולים להתמודד מול בית"ר ואפילו יותר מזה. תמיד כיף לנצח את בית"ר".
חלוץ מכבי חיפה, אושרי גיטא, הילל את המשחק שלו ושל חבריו: "היה משחק קשה. חזרנו מפיגור פעמיים, נתנו משחק הירואי מצוין".
יצחק שום: "להגיע לפנדלים עם 10 שחקנים זה הישג"
מאמן בית"ר ירושלים, יצחק שום, דיבר על אכזריות השיטה: "המשימה היתה לעלות לגמר ולא הצלחנו. בפנדלים אין הרבה מה לעשות, זה אכזרי אבל אין מה לעשות. גם בעשרה שחקנים הגענו למצבים. מה אפשר לבקש יותר - היה משחק טוב, מצבים אווירה טובה. עם 10 שחקנים להגיע לפנדלים זה הישג".
שום דיבר גם על מחזור הליגה הקרוב: "ביום ראשון יש לנו משחק חשוב מאוד בליגה. אמסלם הודיע שהוא אינו יכול לשחק ובמקומו גילינו ילד מוכשר מאוד, אני לא יודע אם אמסלם יהיה כשיר ליום ראשון. אנחנו צריכים לנוח טוב כי מחכה לנו קרב לא קל נצטרך להתכונן ולבוא מוכנים".
חלוץ בית"ר ירושלים, חן עזריאל, התנצל בפני אוהדי בית"ר: "אני מבקש סליחה בשם כל הקהל שהגיע היום. אני רוצה לברך את מכבי חיפה שעלו לגמר".
