"זה מעמד מאוד יוקרתי, למרות שאוהבים לקרוא לו 'התואר השלישי בחשיבותו'. לגבי הגביע, צריך לבוא ליהנות. כך מתנהגים בחו"ל וככה צריך להסתכל על זה", הבהיר מאמן הפועל באר שבע אלישע לוי. הקפטן אביתר אילוז הוסיף: "ברור שעובר לי בראש להניף את גביע הטוטו".
"יש מסורת שעם השנים אנחנו משקיעים בגביע הטוטו ומגיעים לשלבים הגבוהים. אני מקווה מאוד לזכות הפעם בתואר", הסביר אילוז, והתייחס לקולות המחאה שצצו לאחרונה נגד המאמן: "כל מה שקרה עם אלישע קצת יצא מפרופורציות. אנחנו מאוד חזקים, נבוא עם עוצמות ואני מקווה שנעבור את המשחק בשלום".
בתוך כך, על פי האימון המסכם עושה רושם כי סשה קייקוט, החלוץ שנחת בישראל רק בין שני לשלישי, יפתח בהרכב. בבירת הנגב התרשמו לטובה מהבוסני לאחר אימון אחד והמפגש מול הפועל חיפה יהווה מבחן עבורו וגם ייתן מנוחה עבור שחקנים אחרים.
מנגד, אוסטין אג'ידה (טס לאליפות אפריקה), עודד גביש (צהובים) וגם אבירם ברוכיאן (אדום) ייעדרו. בשל כך, גליל בן שנן יהיה בשער וגם וויליאם סוארס ישחק כבלם. רועי קהת ודיא סבע צפויים לחזור להרכב בקישור, בעוד שגם קלמי סבן יתפוס את עמדת המגן הימני וישחק על חשבונו של אילוז. על כל פנים - ועל אף מזג האוויר הסוער והתקופה הבינונית - בב"ש מקווים שיגיע קהל רב.
הרכב משוער: גליל בן שנן; קלמי סבן, וויליאם סוארס, בויאן מרקוביץ', אופיר דוידזאדה; פטריק אוסיאקו, לוטם זינו, דיא סבע, רועי קהת, סיראז' נסאר; סשה קייקוט.
"נפריד בין המסגרות"
מאמן הפועל חיפה ניר קלינגר דיבר על הכושר בו מצויה קבוצתו, שניצחה בשבת לראשונה אחרי 7 מחזורים: "היינו בתקופה שהתקדמנו, היינו בשיפור בכל מה שקשור ליכולת. מול מכבי ת"א הייתה לנו תקלה שלא קשורה למה שקרה פה בשבועות האחרונים. מול בני יהודה נתנו את אחד המשחקים הטובים ביותר שלנו. להתאושש מהפסד 6:2 עם ניצחון כזה... מגיע כל הקרדיט לשחקנים".
"אני מסכים עם אלישע בנוגע להפרדה בין המסגרות. נשים בצד את מאבקי הליגה, אנחנו יודעים לעשות את ההפרדה. אני שמח שאנחנו באים עם יותר בטחון", המשיך קלינגר, והתייחס למאמצי החיזוק: "לירן כהן יצטרף להפועל חיפה ואני מקווה שכבר ביום רביעי יתאמן ואולי גם יהיה בסגל לשבת. לגבי שאר המועמדים לחיזוק, יהיה עוד חלוץ. המטרה הראשונית הייתה להביא קשר כמו לירן כהן ואנחנו מאוד מרוצים. יואב כץ נתן לי את ברכת הדרך להחתים את השחקנים שאני רוצה ולא היה לזה קשר למאבקים מול מכבי ת"א".
