אלא שכמו הרבה כישרונות לפניו, לקאו איפשהו איבד את הדרך. הוא עזב את ק"ש ב-2021, הספיק לשחק קצת בהפועל כפר סבא וגם להרשים את ארווין קומאן כדי לקבל חוזה בבית"ר ירושלים, אבל שם נעצרה ההרפתקאה שלו בליגת העל. אחרי תקופה קצרה בהפועל רמת גן הוא חזר הביתה לשורשים, למכבי יבנה ומאז הוא משחק בליגה א`.
העונה, בכיכובו, הקבוצה משייטת במקום הראשון בליגה א` דרום ללא הפסד (8 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו) ונראית בדרך הבטוחה ללאומית. עבור לקאו, מדובר אולי בתיקון בדרך למקום הטבעי שלו - ליגת העל. בראיון מיוחד לערוץ הספורט מדבר לקאו על הרצון שלו לשוב לרמות הגבוהות וגם מספר לראשונה את הגרסה שלו למה שארע באותו לילה בו במהלך בילוי לילי עימו, יצחק אספה דרס והפקיר את ארי נשר ז"ל והוא נאזק ונחקר למרות שלא היה מעורב במקרה.
עומר, מכבי יבנה פתחה את העונה בצורה נהדרת. מה עובד טוב בקבוצה?
"אני חושב שחדר ההלבשה עושה את ההבדל. יש לנו חדר חזק ומגובש מאוד, צעירים וותיקים יחד עם אווירה וכבוד. בנוסף, המעטפת שאנחנו מקבלים מהמועדון והצוות המקצועי שאיתנו באותו הראש, כל אלו עושים את ההבדל".
מה הסיכויים שלכם העונה לעלות ליגה?
"ממשחק למשחק הסיכויים עולים. יחד עם זאת הדרך ארוכה והכל דינאמי. אם בפתיחת העונה סימנו את המקום הראשון כמטרה, עכשיו כשאנחנו בראש הטבלה ועוד בפער, המטרה החדשה עכשיו זה לשמור עליו כמה שיותר".
"ההבדל העיקרי הוא בעיקר במגרשים ובקהל. בליגת העל זאת רמה אחרת וזה גם קצב אימונים ומשחקים ברמה אחרת. אבל מבחינת שחקנים, יש בליגה הזאת הרבה שחקנים שיכולים לשחק בליגת העל ובליגה לאומית עם הרמה שלהם. פשוט יש סטיגמה כזאת שברגע שאתה יורד לליגה א`, קשה לחזור למעלה וגם אין כל כך הרבה שידורים, אז רוב השחקנים נשכחים".
אתה מרוצה מאיפה שהקריירה שלך נמצאת בגיל 26?
"אם אני אגיד שכן, אני אשקר. אבל קיבלתי את זה באהבה כי הכל נזיל ומתגלגל ואין לי לפעמים שליטה על כלום חוץ מעצמי. אני עדיין מכוון גבוהה ומאמין שזה חלק מהדרך לגדול".
סומנת ככישרון גדול במכבי ת"א ובק"ש ושיחקת גם בנבחרות הצעירות, ונדמה שהקריירה שלך לא הצליחה לעמוד בציפיות הגדולות שתלו בך. למה לדעתך?
"התחלתי בקריית שמונה ושיחקתי טוב, ואז ברגע שיצאתי משם, התחיל הגלגל. לא הצלחתי להביא את היכולת האמיתית שלי. יכול להיות שאולי הלחץ שנבע מהציפיות שתלו בי והפחד לאכזב, הם שניצחו אותי".
יש צעד שאתה מתחרט עליו בקריירה שלך עד כה?
"אולי הרגע שעזבתי את קריית שמונה, כי זה באמת היה לי בית חם ומשם הגעתי לבוגרים, אבל בגלל סיבות אישיות שלי זה נגמר. אולי זה הצעד שאני הכי מתחרט עליו".
איפה היית רוצה להיות בעוד 3 שנים?
"אלוהים גדול, אבל אני חושב שהייתי רוצה לחזור לליגת העל עם הביטחון, הרמה המקצועית, היכולת האישית והאמונה שהחזרתי לעצמי פה במכבי יבנה".
אתה חושב שיש לך מקום בליגת העל?
"אני מאמין שכן ואני אשמח לקבל הזדמנות מחדש בקרוב".
העונה האחרונה שלך בליגת העל הייתה בבית"ר ירושלים. בהתחלה קיבלת הזדמנויות ואז נמחקת. מה קרה שם?
"התחלתי כנבחן וארווין קומאן החתים אותי. שיחקתי אצלו יחסית הרבה ונראיתי טוב. מהרגע שהוא התחלף ויוסי הגיע, הוא החליט שאני לא משחק. ככה חלף לו הזמן, העונה הסתיימה, החוזה הסתיים ונפרדו דרכינו".
"זה השפיע מאוד, מבחינה מקצועית בעיקר. באותה העונה מאז המקרה בקושי שיחקתי, ואולי זה מה שהוריד לי את הביטחון, כי כולם שומעים סיפור אחד שהוא בכלל מנותק ממה שאירע בפועל. נדבקה עלי סטיגמה שברחתי, שסייעתי לו, שהייתי איתו באוטו וכל פרסום אחר שיצא עלי בתקשורת באותה תקופה. אנשים הושפעו מזה וזה לפי דעתי מה שפגע בי מאוד. היום, אני לא חושב שהייתי עושה משהו אחרת. אני יודע שאני הייתי חבר טוב. למדתי את השיעור לחיים. אולי אם לא המקרה הזה, הייתי יכול לשחק עד היום בליגת העל".
ספר את הגרסה שלך למה שקרה באותו יום. כי עד היום לא התראיינת או דיברת על המקרה
"זה היה בסוכות 2020. קבענו לצאת למועדון השלוותא ליום הולדת של חבר. אני הגעתי עם הרכב הפרטי שלי עם חבר ואספה הגיע עם הרכב שלו. הגענו לשלוותא, יצחק הגיע מעט אחרינו ומשם חבר הזמין אותנו למסיבה שעשה והחלטנו להמשיך אליו. כל אחד ברכב שלו, ומפה הסיפור בעצם התחיל. יצחק יצא לפנינו כי חנה קרוב יותר, אנחנו (אני והחבר שהיה איתי ברכב) התעכבנו קצת עם היציאה מהחנייה ואז התחלנו בנסיעה. תוך כדי הדרך אנחנו קולטים את הילדים שנדרסו על הכביש מקבלים טיפול ועזרה. התעניינו, הסתכלנו מה קורה שם, לא כל כך הבנו מה הלך שם. פשוט ראינו תאונה".
"המשכנו בנסיעה והגענו למקום שקבענו. ראינו את הרכב של יצחק פגוע ושאלנו אותו מה קרה ואיך הוא לא זכר, אולי מההלם או לא באמת יודע למה. התווכחנו איתו, אמרנו לו שזה לא הגיוני מה שהוא אומר. ואז העליתי רעיון ואמרתי לאספה `בוא תעלה לרכב שלי, ניסע חזרה לשלוותא מאיפה שחנית ונעשה את אותו סיבוב ותגיד לי מה קרה ואיפה כי ראינו בדרך תאונה ויכול להיות שזה קשור אליך`. הוא עלה לרכב וחזרנו חזרה באותה הדרך. הוא אומר לי שהוא לא זוכר ולא יודע. הגענו למקום, החבר שלנו הזמין גרר, חזר לשלוותא והחליט ללכת. נשארנו אני ואספה וחיכינו לגרר".
"בזמן שחיכינו, ניידת עברה ועצרה והשוטר שאל מה קרה לרכב ויצחק דיבר איתו. לאחר כמה רגעים, הגיעו למקום עוד 20 ניידות בערך. תפסו את יצחק, אזקו אותו ואמרו לו `אתה חשוד בפגע וברח`. אני ניגשתי אליהם כדי להבין מה קרה, שאלו אותי מי אני ועניתי שאני חבר שלו ומחכה איתו לגרר ואז תפסו גם אותי והעלו אותי לניידת. חקרו אותי בתחנה ביפו בהתחלה, חשבו שאני נהגתי ברכב. אחרי זה אמרו לי שישבתי לידו ברכב שבזמן שהוא נהג. למזלי, היו בידיי הוכחות לכך שלא. הייתה לי חשבונית מהפנגו בזמן שיצאתי מהחנייה בשלוותא באותה שעה שבוצעה התאונה. בנוסף, הרכב שלי היה במקום שנפגשנו עם אספה. ראו בסרטונים שהמשטרה פרסמה שאני באמת נמצא ברכב שלי עם חבר אחר בכלל".
"חקרו אותי מסביבות 3 בבוקר עד 5 בערב, לקחו אותי באזיקים בידיים וברגליים לבית חולים וולפסון בשביל לבדוק אם אני שתוי. אחד הרגעים הכי קשים שעברתי בחיי. הבדיקות יצאו שליליות. לא היה לי אלכוהול בגוף וגם נתתי להם הוכחה שהרכב שלי נמצא במקום מפגש שלנו והם הלכו ובדקו ושיחררו אותי למעצר בית. הייתי יכול לצאת רק לאימונים. לאחר שבוע אני, החבר ואספה עשינו עימות ומאותו יום יצאתי כמובן חף מפשע ומשם מבחינתי נגמר הסיפור".
איזה לקח למדת מאותה תקרית?
"מהמקרה הזה למדתי לא לסמוך על כל אחד, תמיד להיות עם עין אחת פתוחה כי בהמשך הסיפור הזה הבנתי שאין דבר כזה לסמוך 100 אחוז על מישהו, גם אם הוא הקרוב אלי ביותר והכי לא ציפיתי לכך".
הכדורגל הישראלי לדעתך נגוע בגזענות?
"תמיד יהיו מקרי גזענות. ככל שהזמן עובר, זה הולך ומתמעט, אבל זה לא עבר מהעולם, זה עדיין קיים. צריך להיות מודעים לזה ולפעול כדי למגר את התופעה הזאת. כששיחקתי בקרית שמונה, היה לנו משחק אימון. במהלך המשחק עשיתי פאול על אחד השחקנים מהקבוצה היריבה (גיא דיין) ומאותו רגע השחקן החליט לרוץ אחריי והתחיל לקלל אותי `יא קוף, תחזור לאתיופיה אתה ואמא שלך המנקה` ועוד אינספור קללות ואני השתגעתי מזה קצת ברגע שהקללות היו על אמא שלי והוציאו אותי מהמשחק. הרבה אנשי צוות ושחקנים שמעו ונכחו במקרה. הוא הורחק משלושה משחקים וספג קנס כספי, וגם התנצל בפניי".
התמודדת עם לא מעט קשיים אישיים כדי להגיע לאן שהגעת. איך זה השפיע עליך?
"לא הייתי משנה כלום בעבר שלי, זה מה שבנה אותי ועיצב את האופי שלי. זה מה שהפך אותי למי שאני היום. אני שמח ומודה על מה שהיה ועל האנשים שהכרתי".
איזה עצה את יכול לתת לשחקן צעיר שכמוך מסומן להיות שחקן מוביל בליגת העל ורוצה להצליח?
"אל תקשיבו לרעשי רקע, האמינו בעצמכם ותעשו הכל כדי להמשיך להיות טובים יותר. תדעו שלפעמים מה שקורה מחוץ למגרש חשוב יותר ממה שקורה במגרש".
מי המאמן שהכי השפיע עליך בקריירה?
"עברתי הרבה מאמנים, אבל אני חושב שחיים סילבס, שנתן לי את הגב עוד שהייתי שחקן נוער והאמין בי מספיק בשביל לתת לי לשחק בהרכב".
זו השנה השלישית שלך במכבי יבנה. כמה אתה מחובר למועדון? מה עושה אותו כ"כ מיוחד עבורך?
"אני מחובר למועדון הזה מגיל קטן, זה הבית שלי! יש משהו מיוחד מבחינת האנשים, המתנדבים, הצוות המקצועי וההנהלה".
"מהמקרה הזה למדתי לא לסמוך על כל אחד, תמיד להיות עם עין אחת פתוחה כי בהמשך הסיפור הזה הבנתי שאין דבר כזה לסמוך 100 אחוז על מישהו, גם אם הוא הקרוב אלי ביותר והכי לא ציפיתי לכך".
הכדורגל הישראלי לדעתך נגוע בגזענות?
"תמיד יהיו מקרי גזענות. ככל שהזמן עובר, זה הולך ומתמעט, אבל זה לא עבר מהעולם, זה עדיין קיים. צריך להיות מודעים לזה ולפעול כדי למגר את התופעה הזאת. כששיחקתי בקרית שמונה, היה לנו משחק אימון. במהלך המשחק עשיתי פאול על אחד השחקנים מהקבוצה היריבה (גיא דיין) ומאותו רגע השחקן החליט לרוץ אחריי והתחיל לקלל אותי `יא קוף, תחזור לאתיופיה אתה ואמא שלך המנקה` ועוד אינספור קללות ואני השתגעתי מזה קצת ברגע שהקללות היו על אמא שלי והוציאו אותי מהמשחק. הרבה אנשי צוות ושחקנים שמעו ונכחו במקרה. הוא הורחק משלושה משחקים וספג קנס כספי, וגם התנצל בפניי".
התמודדת עם לא מעט קשיים אישיים כדי להגיע לאן שהגעת. איך זה השפיע עליך?
"לא הייתי משנה כלום בעבר שלי, זה מה שבנה אותי ועיצב את האופי שלי. זה מה שהפך אותי למי שאני היום. אני שמח ומודה על מה שהיה ועל האנשים שהכרתי".
איזה עצה את יכול לתת לשחקן צעיר שכמוך מסומן להיות שחקן מוביל בליגת העל ורוצה להצליח?
"אל תקשיבו לרעשי רקע, האמינו בעצמכם ותעשו הכל כדי להמשיך להיות טובים יותר. תדעו שלפעמים מה שקורה מחוץ למגרש חשוב יותר ממה שקורה במגרש".
מי המאמן שהכי השפיע עליך בקריירה?
"עברתי הרבה מאמנים, אבל אני חושב שחיים סילבס, שנתן לי את הגב עוד שהייתי שחקן נוער והאמין בי מספיק בשביל לתת לי לשחק בהרכב".
זו השנה השלישית שלך במכבי יבנה. כמה אתה מחובר למועדון? מה עושה אותו כ"כ מיוחד עבורך?
"אני מחובר למועדון הזה מגיל קטן, זה הבית שלי! יש משהו מיוחד מבחינת האנשים, המתנדבים, הצוות המקצועי וההנהלה".
