אחרי שסיימה ראשונה בשלב הבתים של הקונפרנס, מכבי תל אביב הגרילה היום (שישי) את אולימפיאקוס בשמינית גמר המפעל השלישי בחשיבותו ביבשת. הצהובים יתארחו במשחק הראשון ב-7 במארס ולמעשה יארחו את המשחק השני מחוץ לישראל. הנה מספר דברים שצריך לדעת על היריבה של רובי קין ושחקניו.
מועדון הפאר היווני, שכזכור הובס מול מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות בשנה שעברה, כבר פגש את מכבי ת"א בסיבוב המוקדמות השלישי של 2010/11 והפסיד.
למעשה, היא מעולם לא עברה יריבה ישראלית - לא מול מכבי חיפה ב-2002/03 (שם היא שיחקה נגדה בשלב הבתים בליגת האלופות, וסיימה רביעית כשחיפה היתה במקום השלישי), לא מול מכבי תל אביב, לא מול הפועל באר שבע ב-2016/17 ולא מול מכבי חיפה ב-2022/23 (את שתיהן פגשה במוקדמות הצ'מפיונס).
בעונה הנוכחית, הספיקו שם להחליף שלושה מאמנים. אולימפיאקוס במקום הרביעי בליגה היוונית ונראית טוב מאז מינויו של חוסה לואיס מנדליבר, איתו ניצחה 0:4 את אופי כרתים ו-1:4 את פאוק סלוניקי. הקבוצה הדיחה את גנק ואת צ`וקריצ`קי בדרך לפלייאוף הליגה האירופית, וניצחה בשלב הבתים את באצ`קה טופולה ואת ווסטהאם ביוון.
האצטדיון הביתי הקשוח של אולימפיאקוס הספיק גם ליתרון על פרנצווארוש, ששיחקה בגומלין בלי מוחמד אבו פאני המוצהב. בשני המשחקים מל ההונגרים, היא ניצחה באותה התוצאה - 0:1 בבית ובחוץ. במשחק שנערך אתמול (חמישי), היוונים עלו לאחר ניצחון מפנדל של אל קאאבי.
השמות הבולטים בקבוצה הם דניאל פודנסה, איוב אל קאאבי, מאדי קמארה וגלסון מרטינס. המגן הישראלי דורון ליידנר, ששייך לסגל אולימפיאקוס, סובל מפציעה וככל הנראה יחמיץ את צמד המשחקים. אל קאאבי מוליך את רשימת הכובשים של אולימפיאקוס העונה עם 17 שערים בכל המסגרות, 10 שערים לדניאל פודנסה ו-9 לגאורגיוס מסוראס וקוסטאס פורטוניס (שהוא גם המבשל המצטיין של הקבוצה עם 14 אסיסטים).
המאמן שלה, חוסה לואיס מנדיליבר בן ה-62, מוכר בעיקר בתור מאמן ותיק בכדורגל הספרדי, שאימן בין היתר את אתלטיק בילבאו, ויאדוליד, אלאבס וסביליה. למעשה, אולימפיאקוס היא הקבוצה הראשונה שהוא מאמן מחוץ לספרד. הישג השיא שלו היא זכייה בליגה האירופית בעונה שעברה עם סביליה.
