הכל כבר מוכן לקראת הדרבי הראשון בכרמל מזה 4 שנים וחצי, האוהדים מתרגשים, גם השחקנים כבר מוכנים למעמד החשוב ואפילו נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, נכנס לעניין.
שחר הגיע בשעות הצהריים לארוחת הצהריים הקבוצתית לקראת הדרבי הגדול ואמר לשחקני מכבי חיפה: "יש משחקים חשובים שאי אפשר להפסיד בהם. זה משחק שאסור להפסיד בו".
שחר, שיהיה במשחק אחרי שבוטלה לו פגישת עסקים בחו"ל, הוסיף והבהיר כמה חשוב ניצחון בדרבי כדי לבסס את השליטה של הירוקים בעיר: "תראו להם מי בעל הבית. תעזבו הכל ותדברו במגרש".
אלישע לוי מתכנן שינוי של הרגע האחרון כאשר בירם כיאל, שלא תורגל בהרכב הקבוצה לקראת הדרבי, יפתח במרכז המגרש לצידו של ג'ון קולמה, שהיה ספק לגבי שיתופו בשל פציעה קלה, אך הוא יהיה כשיר למשחק.
גם אייל גולסה יפתח בקישור של הירוקים, כאשר ליאור רפאלוב ומוחמד גדיר ימתינו להזדמנות שלהם על הספסל. בחוד ההתקפה יפתחו, כצפוי, שלומי ארבייטמן ו-ולדימיר דבאלשווילי.
בחיפה נשמו לרווחה לאחר שהתברר שגם פיטר מסיללה, שהיה בספק למשחק, יהיה כשיר, והוא יפתח בהגנת הירוקים יחד עם אייל משומר, ג'ורג' טשיירה ודקל קינן.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, דקל קינן, ג'ורג' טשיירה, פיטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, אייל גולסה, יניב קטן, שלומי ארבייטמן, ולדימיר דבאלשווילי.
בוקולי: אין חשוב מניצחון בדרבי, המשחק תלוי בנו
אל ספסל הירוקים יחזור לא אחר מאשר גוסטבו בוקולי, שישוב לסגל אחרי היעדרות של שישה שבועות. "תמיד חשוב לנצח כל משחק, ודרבי הרבה יותר", אמר בוקולי ל-ONE. "חוץ מזה, יש לנו מטרה והיא לא רק לנצח את הדרבי אלא כל משחק. דרבי זה דבר טוב לעיר חיפה, במיוחד אחרי הרבה זמן שלא היה, זה טוב לספורט והלוואי שיהיה כיף".
על השאלה האם בקבוצתו חוששים משחקן מסויים באדום ומערן לוי בפרט השיב בוקולי ואמר: "אנחנו צריכים להיזהר, לא רק מערן לוי אלא מכל השחקנים של הפועל חיפה. עם זאת, המשחק הזה, כמו כל משחק, תלוי במכבי חיפה. אני זוכר שבדרבי האחרון ניצחנו (1:2) ואני מקווה שגם הפעם ננצח".
אייל טרטצקי: לדרבי לא צריך חימום בגלל האווירה
בהפועל חיפה הושלמו ההכנות לקראת הדרבי הגדול מול מכבי. רק השמות של ערן לוי, ירו בלו ועדן בן בסט, ששיחקו בעבר הלא רחוק בירוק, מספיקים כדי להבין איזה חשמל יש באוויר לקראת הדרבי.
ערן לוי החליט בימים האחרונים להוריד פרופיל בתקשורת ולא במקרה. לוי מודע לכך שעיניי אוהדי קבוצתו יהיו נשואות אליו. הפועל של השנה תלויה הרבה ביכולתו של השחקן, שאמור לפתוח בהרכב לצידם של הישאם כיוואן וירו בלו. עדן בן בסט יחכה להזדמנות שלו מהספסל.
מי שיוביל את האדומים בדרבי בפעם הראשונה כקפטן הוא אייל טרטצקי, שאמר ל-ONE: "הייתי שותף לכמה דרבים בעבר, אבל מהספסל. אני בטוח שהולכת להיות חוויה של כדורגל לכל מי שיגיע למגרש. רק ברגע שמצד אחד נראה במגרש אדום ומהצד השני ירוק, זה יספיק כדי שנעלה לשחק בלי חימום. אני קורא לאוהדים שלא לעשות רעש וצילצולים לחינם ולהתרכז בדרבי הוגן ובעידוד הקבוצות".
בהפועל יודעים היטב שמולם תתייצב סוללת שחקנים מסוכנת ולכן המטרה הראשונה תהיה לא לספוג בדקות הראשונות. "כולם מכירים את היכולות של מכבי, אבל המשחק מתחיל ב-0:0. אנחנו פחות מתעסקים במכבי ויותר בעצמנו ומה שיהיה יהיה. לא מדובר כאן בגמר גביע העולם וכל מה שחשוב לנו הוא לשמח את האוהדים שלנו", הוסיף הקפטן.
טרטצקי מעולם לא חווה ניצחון בדרבי, אבל ניצחון אחד גדול יש לו נגד הירוקים: "יש לי זכרונות טובים מאותו משחק של מכבי הרצליה שם שיחקתי מול חיפה בקרית-אליעזר וניצחנו 0:4. הפעם ברור שהמאבק יהיה קשה יותר".
הבעלים, יואב כץ, לא יהיה בדרבי אחרי שלא הסדיר טיסה מארה"ב בגלל סופת השלגים.
הרכב משוער: גליל בן שנן, חי בן לולו, סביטי ליפניה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, בראין גרזיץ', רן אבוקרט, ערן לוי, הישאם כיוואן, ירו בלו.
