בזמן שהעיר אשדוד מקושטת בשלטים הקוראים לכל אוהדי מ.ס אשדוד לבוא ולהירשם ל"צבא האוהדים שיכבוש את רמת גן" בחצי גמר גביע המדינה, בקבוצה של יוסי מזרחי מרוכזים רק במטרה אחת: ניצחון בבלומפילד על הפועל תל אביב במשחק השלישי בפלייאוף העליון.
אחרי הניצחון של האדומים של אלי גוטמן על מכבי חיפה והמהפך בטבלה, באשדוד מבינים את רגישות המשחק אך מבהירים: "אנחנו לא עובדים לא במכבי חיפה ולא בהפועל תל אביב. אנחנו עובדים במ.ס אשדוד ומחוייבים רק לג'קי בן זקן, יוסי מזרחי והאוהדים".
אחרי שספג ביקורת לפני שבועיים בהפסד למכבי חיפה על כך שלא פתח עם ההרכב החזק שלו, מאמן אשדוד, יוסי מזרחי, מבטל את התלונות והטרוניות. "אין שום קשר בין משחק הגביע להרכב שישחק בשבת. האם הגביע עומד בראשם של השחקנים? בוודאי. הם מבינים שאם הם לא ישחקו טוב בשבת הם גם לא ישחקו בגביע.
אנחנו באים למשחק בהרכב החזק ביותר שיש לנו. לתוצאות בליגה יש השלכה גם בגביע והבחורים שלי מבינים את זה ככה שלבוא ולומר שאנחנו לא מתאמצים או לא עולים בהרכב החזק ביותר יהיה לא רציני".
גם המנהל הטכני של המועדון, שי הולצמן התייחס לסוגיה והבהיר: "נעלה בהרכב החזק ביותר שיש לנו בשבת מול הפועל תל אביב. יש לנו מטרות בליגה ואנחנו רוצים להשיג אותם. לא רק הגביע מעניין אותנו".
למרות שמזרחי רוצה לעלות בהרכב החזק ביותר שלו, נראה כי המאמן יאלץ להסתדר גם בשבת הקרובה ללא המגן רחמים צ'קול. האחרון סובל ממתיחה בשריר התאומים והחמיץ את המשחק מול בית"ר ירושלים. כעת יעשו בקבוצה את מירב המאמצים להכשירו.
גם הקשר הקמרוני, סטיבן קינג שסובל מקרע קטן בשריר התאומים עובר טיפולים אינטנסיביים אצל הצוות הרפואי. קינג לא צפוי לשחק בשבת בבלומפילד ועדיין נמצא בספק רב לקראת משחק חצי גמר הגביע באמצע השבוע הבא.
בתוך כך, קמפיין החתמת האוהדים ל'צבא האוהדים של אשדוד' ממשיך. במשחק האחרון מול בית"ר ירושלים 'התפקדו' בצבא כ-2,000 אוהדים שנרשמו. שאר האוהדים יכולים להמשיך ולהירשם דרך אתרי אינטרנט של הקבוצה ובנקודות הרשמה. הראשונים שירשמו עוד השבוע יזכו בכרטיס כניסה למשחק והסעות חינם לאצטדיון רמת גן.
"ההבדל בין קבוצה גדולה לקטנה לא בא לידי ביטוי בכוכבים העומדים לרשותה, בשם המאמן שלה או במיקומה בטבלה. קבוצה גדולה נמדדת בכמות ובטיב האוהדים שהולכים אחריה", הצהיר הבעלים ג'קי בן זקן, שהבטיח שיהיו לפחות כ-7,000 אוהדים אשדודים.
