כידוע, מכבי חיפה מרוחקת ערב המחזור 10 נקודות ממכבי תל אביב. על אף העובדה כי יישארו עוד 24 נקודות בקופה אחרי שבת, ניתן לומר די בבטחון כי הירוקים לא יזכו באליפות במידה שלא ינצחו את הקבוצה של אוסקר גארסיה בבלומפילד.
רגע לפני המפגש המסקרן, התיישב היום (חמישי) המאמן אריק בנאדו למסיבת העיתונאים המסורתית בה התייחס לחשיבות המשחק ולרצון העז להפעיל לחץ על הצהובים. "כן, ניצחון בשבת יפתח את המאבק על האליפות", הצהיר בבטחון המאמן הירוק. "אני שמח שהליגה מחזיקה לנו אצבעות. מכבי קבוצה חזקה מאוד, אבל כך גם אנחנו. יהיה מאבק טוב. בגלל משחקים כאלה אוהבים כדורגל ואני חושב שאפשר היה למלא גם את אצטדיון רמת גן".
"אני לא מתכוון לספר פה איך נעצור אותם, אבל לכל קבוצה יש חסרונות ואנחנו ננסה לנצל את זה", המשיך בנאדו. "בכל אופן, אין הבדלים גדולים בין שתי הקבוצות, הדברים הקטנים יהיו אלו שיכריעו את ההתמודדות. פריצה וזהבי? אין ספק שהם שיפרו מאוד את מכבי, אבל נצטרך להתמודד איתם ואנחנו נעשה את זה. אנחנו שמחים וגאים שהגענו למעמד הזה של משחק עונה. אני יכול להבטיח לאוהדים שנעשה הכל בשביל לנצח".
על העובדה שישנם אוהדים שרכשו כרטיס למשחק בכ-500 שקלים אמר בנאדו: "זה לא נעים שצריכים להוציא כל כך הרבה כסף עבור משחק כדורגל, אבל יש חיבור מדהים בין הקהל לקבוצה. אני לא זוכר דבר כזה הרבה שנים, גם בתקופות של אליפויות. אנחנו גאים ושמחים על זה ואני מקווה שזה ימשיך. אנחנו תמיד רוצים שהאוהדים יחזרו הביתה גאים ונעשה הכל בשביל זה".
