לא בכל יום תושבי קריית שמונה מתעוררים ליום שבו הם עשויים לזכות באליפות. הערב (שני) זה קורה, ולמען האמת לא ברור אם יום כזה יחזור אי פעם בעיר הצפונית. העונה ההיסטורית של הפועל קריית שמונה תגיע לשיא כאשר ניצחון מול בני יהודה יקנה לה את אחת מהאליפויות הכי לא צפויות בתולדות ליגת העל.
העיר עצמה לבשה חג וכל התושבים והאוהדים כבר ממתינים בקוצר רוח למשחק. שחקני הקבוצה התעוררו הבוקר מוקדם מהרגיל, בעיקר בשל ההתרגשות אותה הם חשים. החלוץ ברק בדש סיפר לאתר ערוץ הספורט: "יש באוויר מתח, אבל זה מתח חיובי מאוד. קמתי כבר ב-7 בגלל פרפרים בבטן. אנחנו עשינו עונה מדהימה, נעשה הכל כדי לסיים אותה הערב באופן רשמי עם תואר אליפות. העונה הזו יחד עם התואר יצרו עיר שמחה, שחיה ונושמת כדורגל, וקבוצה שכל ילד מתחבר אליה".
שעות ספורות לפני ההתמודדות סיפר מלך השערים של הקבוצה שמעון אבוחצירה על התחושות בעיר: "מתחילים להרגיש את ההתרגשות יותר ויותר. אבל ברגע שנעלה למגרש נשים אותה בצד ונתרכז איך אנחנו מנצחים את המשחק. אני מקווה שכולם יצאו שמחים בסופו של דבר. אני אאמין לאליפות הזאת רק אחרי שזה באמת יקרה". על מה שצפוי אם וכאשר 90 הדקות יסתיימו בצורה חיובית מבחינת ק"ש הוסיף: "אני מבטיח שהחגיגות יהיו מיוחדות. נהנה מכל רגע ומכל העבודה הקשה שעשינו כל העונה הזאת".
עם כל החגיגיות וההייפ שמסביב, במהלך היומיים האחרונים נתן רן בן שמעון לשחקניו לחוש את האווירה הטובה אך יחד עם זאת עשה הכל כדי להוריד אותם אל הקרקע וביקש מהם מחוייבות שיא ומוכנות לפני בני יהודה. הראיה הטובה ביותר לכך היא שהוא יפתח בהרכב החזק ביותר שלו - כאשר גם דושאן מאטוביץ' שקיבל מנוחה בגביע מול מכבי נתניה, יהיה ב-11.
המאמן עצמו התארח בכנס במועצה האיזורית זבולון תחת הכותרת "מנהיגות בספורט" יחד עם טל בנין, ניר דוידוביץ', שלומי דורה ויובל אבידור. בן שמעון התייחס כמובן לערב ההיסטורי: "אני לוקח איתי את כל המשפחה למשחק. השחקנים הרוויחו ביושר את האליפות הזו, זה לא היה מובן מאליו כי בתחילת העונה דיברנו בכלל על מקומות 6-7. באופן אישי, אני לא יודע איפה אאמן בעונה הבאה, אני רוצה להגיע אחרי הזכייה לאימונים ופשוט ליהנות עד סוף העונה".
מעבר לכך, לרשות בן שמעון יעמוד סגל מלא. הפעם, צפויים לפתוח גם רביד גזל במקום וויליאם אנג'ובו וברק בדש במקום שלומי אזולאי. המגן השמאלי ישוב להרכב על חשבונו של ליאור לוי שיירד לספסל. בדש המשיך והתייחס גם למשחק עצמו מול בני יהודה: "זו קבוצה מצויינת. אמנם נכון שהם יבואו להילחם כי גם להם יש מטרות אבל המשחק היום הוא משחק שונה ממה שהיה לפני שנתיים כשהם מנעו מחיפה את האליפות. אנחנו מגיעים ממקום אחר, של אליפות שכבר הושגה אבל ממתינה לחותמת האחרונה".
כזכור, לפני שנתיים פגשו את הזהובים את מכבי חיפה בבלומפילד, לקרב שאמור היה להיות משחק ההכתרה של הירוקים. חיפה לא הצליחה לנצח את בני יהודה (1:1) והאליפות הלכה בסופו של דבר להפועל תל אביב שנהנתה מהתיקו שכפתה בני יהודה על אלישע לוי ושחקניו. הערב, כאמור, זה יהיה שונה שכן מאז המחזור ה-15, בו עלתה ק"ש למקום הראשון (לאחר 0:1 על הפועל משער של בדש) היא לא ירדה ממנו והערב נותר לה רק לשים, כדברי החלוץ, את החותמת הסופית. .
הרכב משוער
דני עמוס, איתן טיבי, שיר צדק, אלעד גבאי, דושאן מאטוביץ'; רביד גזל, בריאן גרזיצ'יץ', אדריאן רוצ'ט, דויד סולארי; שמעון אבוחצירה וברק בדש.
