אחרי 9 הפסדים ב-12 מחזורים, מאזן שהביא את אחי נצרת למקום האחרון בליגת העל, החליטו ראשי הקבוצה לערוך זעזוע. היום (שלישי) החל המאמן האנגלי, ג'ון גרגורי, לעבוד בקבוצה, במקומו של אלי מחפוד, שפוטר כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
גרגורי, ששמו עלה כמועמד לבני סכנין ואחי נצרת מספר פעמים בשנתיים האחרונות, נחת בישראל במוצאי שבת והתארח אצל חברו הטוב, דייויד אבו. השניים הגיעו, כאמור, לפגישה עם ראשי נצרת והגיעו לסיכום עד סוף העונה.
גרגורי הוא אחד השמות הגדולים שמגיעים לישראל. הוא אימן את פורטסמות' ופליימות' ובשנת 1998 חתם כמנג'ר אסטון וילה, שם אימן ארבע שנים. בשנת 2000 היה קרוב גרגורי לתואר הראשון שלו כמאמן כשהוביל את אסטון וילה לגמר הגביע האנגלי, שם פגש את צ'לסי אבל לא הצליח לנצח אותה.
בארבע השנים שלו באסטון וילה אימן גרגורי 190 משחקים בכל המסגרות, ניצח 82 משחקים ורשם כ-44 אחוזי כהצלחה. בינואר 2002 עבר לאמן את דרבי קאונטי ועבד שם עד מרץ 2003, אז פוטר מתפקידו. גרגורי לא אימן בין השנים 2003 ל-2006 ורק לפני 3 שנים חתם בק.פ.ר, קבוצתו האחרונה, וניסה להעלות אותה לפרמייר-ליג.
גרגורי כבר העביר את האימון הראשון שלו בקבוצה החדשה והחל להתרשם מחומר השחקנים העומד לרשותו. בראיון ראשון בישראל, עלה המאמן לשידור ברדיו ללא הפסקה 103FM בשיתוף ONE ואמר: "אני מאוד שמח. ביקרתי במדינה שלכם ב-10 השנים האחרונות ותמיד רציתי לבוא ולעבוד פה. הציעו לי את המשרה הזו לפני שנה וסירבתי כי היו לי מחוייבויות בלונדון, אך הפעם היתה לי הזדמנות לבוא ולקחתי אותה".
היית מאמן מאוד נחשב באנגליה. האם זה לא מפתיע שאתה בא למועדון קטן בישראל אחרי זה?
"אנשים יסתכלו ויגידו שאני מעט משוגע אבל האנגלים אוהבים אנדרדוג ואוהבים אתגר, כשההזדמנות הגיעה בפעם השניה רציתי לקחת אותה, אני מעריך את המצב הקשה שהמועדון הקטן נכנס אליו".
גרגורי נשאל בבדיחות: הציעו לך בנצרת 10 מיליון לשנה הזו ו-50 לשנה הבאה?
"זה נכון אבל תורידו 6 אפסים. אני יודע שהמצב פה קשה, אין דבר שמצפים, הקבוצה במצב מאוד קשה, היתה לה תקופה רעה מאוד. הלכתי למשחק ביום ראשון באשדוד והשחקנים מאוד צעירים, כמה מהבכירים פצועים, יש קבוצה צעירה שצריכה קצת הכוונה, צריך להביא כמה שחקנים בחלון ההעברות, שחקנים מנוסים, כי השחקנים צעירים ונאיביים".
מה הציפיות?
"לא מצפים לניסים, שזה דבר שטוב לשמוע, יהיה קשה מאוד, אבל הם רוצים להישאר בליגה, זו התקווה היחידה שהם שמים על הכתפיים שלי, אמרתי הרבה פעמים שלקפוץ מהליגה השניה לראשונה זו קפיצה גדולה".
"נעבוד קשה, יש הרבה עבודה לעשות, נביא שחקנים בחלון ההעברות, אני מקווה שעם הידע שלי והניסיון שלי אעזור לקבוצה לצאת קדימה, יש משחק גדול ביום ראשון. מקווה שנסיים את העונה בליגה, יש פלייאוף בסוף, זה טוב לליגה אבל לא למאמנים ולשחקנים, כי יהיה מותח".
יש לנו מאבק כדי להישאר בליגה ואנחנו מחכים לזה
יש מישהו שאתה מכיר טוב מאוד בנצרת - נג'ואן גרייב...
גרייב הוא אחת הסיבות העיקריות שבאתי. עברו כבר 9 שנים מאז שאימנתי אותו באסטון וילה, הוא עידכן אותי לגבי המועדון, ידעתי כשבאתי לפה את כל המידע על השחקנים, המועדון, מה שהולך מאחורי הקלעים, יש לי מידע טוב לפני שבאתי, אני שמח לעבוד לידו ואני בטוח שיום אחד הוא ייקח את התפקיד שוב הזה".
"הדבר החשוב הוא לקחת נקודות, הקבוצה ניצחה 3 משחקים וצריכה לנצח עוד כמה כדי להישאר בליגה".
המאמן סיפר גם על אסטון וילה: "עזבתי את אסטון וילה, בחרתי בזה, הלכתי משם, הייתי בדרבי קאונטי, היו שם הרבה בעיות כלכליות אבל הלכתי לשם בכל זאת, לרוע המזל עשיתי את המהלך הלא נכון וזה השפיע על הקריירה שלי. הייתי טוב בק. פ. ר. עד ששינו את הבעלים והוא לא אהב אותי, הוא גם לא אהב 6-7 מאמנים אחרים".
מה לגבי מה שהתקשורת באנגליה תגיד?
לא אכפת לי מהתקשורת וממה שהם כותבים. הייתי בכדורגל הרבה זמן ושום דבר לא מטריד אותי יותר. אני מאוד מאוד שמח להיות קשור למועדון הזה ומאוד מחכה ל-6 החודשים הבאים".
אתה יודע שבשבת יש לך משחק גדול?
אני יודע שבשבת אני משחק נגד בית"ר ושזה משחק ענק, אנחנו מצפים להמון אוהדים, השחקנים אוהבים את זה, אנחנו יודעים מה עומד לפנינו, לא נברח ממאבק, יש לנו מאבק להישאר בליגה ואנחנו מחכים לזה".
