הפועל חיפה מספקת עונה נהדרת, שספק אם גם האוהדים הכי אופטימיים שלה ציפו לה. האדומים-שחורים מהכרמל התייצבו בצמרת ליגת העל ונלחמים על מקום בפלייאוף העליון, כשבדרך הם משיגים תוצאות טובות. אבל מחר (ראשון) הם יפגשו את הפועל תל אביב, ולהפועל חיפה יש חשבון פתוח עם החבורה של רן בן שמעון.
"ההפסד 4:0 מהסיבוב הקודם יושב לי בראש", הסביר שלומי דורה, "המחצית הראשונה אז הייתה שקולה, אפילו עם יתרון לנו, הגענו למצבים. הפועל ת"א נלחמת איתנו על מקום בפלייאוף העליון, לכן מבחינתנו המשחק הזה הרבה יותר משמעותי".
מאמן החיפאים נמנע, עם זאת, להפוך את הקרב בבלומפילד לקריטי: "גם אם ננצח וגם אם לא, יהיה מאבק על הפלייאוף. הפועל חיפה נמצאת איפה שהיא נמצאת בזכות, לא קיבלנו אף משחק במתנה או במקרה, הוכחנו שהכל הגיע לנו. אנחנו רוצים להמשיך במומנטום החיובי ולקבע את עצמנו כקבוצת צמרת".
בתוך כך, נבויסה מרינקוביץ' שוחרר מהפועל חיפה באופן רשמי, אחרי שיואב כץ אישר את המהלך. הקשר, שמיעט לקבל דקות במשחקים האחרונים, יטוס למולדתו סרביה בימים הקרובים. דורה התייחס לכך: "מרינקוביץ' ביקש לעזוב מסיבות אישיות, הבנתי שהוא רוצה לעזוב את הארץ. יואב כץ מתעסק בסוגיה הזו, אני לא עומד בדרכו". על פי ההסכם שהושג, למועדון יש את האופציה הראשונה בארץ להחתים את השחקן בתחילת העונה הבאה.
