16 שנה חלפו מאז הפועל באר שבע זכתה בתואר בליגת העל. זה היה בסוף עונת 96/7 עם אלי גוטמן על הקווים וג'ובאני רוסו וסיאד חלילוביץ' על הדשא כשהקבוצה גברה על מכבי תל אביב 0:1 וזכתה בגביע המדינה הראשון של המועדון.
כעת, המועדון מבירת הנגב רחוק 90 דקות (או אולי 120 דקות ופנדלים) מתואר נוסף. למרות העומס הרב על שחקני הקבוצה בחודש האחרון, ממוצע של 3 משחקים בשבוע, באר שבע ידעה לאסוף את הכוחות מול ר"ג, להוביל שלוש פעמים ולבסוף להכריע את ההתמודדות בפנדלים. ומי מחכה לה בגמר? האקס מהעונה שעברה, ניר קלינגר, והפועל חיפה.
בקבוצה מרוצים מההכנסה הנאה בעקבות העלייה לגמר, מדובר בכ-300 אלף ש"ח וסה"כ כ-600 אלף ש"ח בכל העונה הזו במפעל השלישי בחשיבותו. ניצחון בגמר ישלשל עוד כחצי מיליון שקלים לקופת המועדון.
שחקני הקבוצה כבר מפנטזים על זכייה בגביע ועל הצופ'ר שיגיע יחד איתו - מענקים. "אנחנו בטוחים שאלונה לא תקפח אותנו ותפרגן לנו", אמרו שחקנים בקבוצה.
"אני שמח שכבשתי בבעיטה חופשית", אמר תומר סוויסה, "אני מצטער על ההחמצה אבל טוב שזה קורה במשחקים שמנצחים אותם. אני חושב שהיום העייפות שלטה בנו, שנפלנו מהרגליים. אין לנו הרבה זמן, נתאושש ביומיים שנותרו".
"גביע הטוטו זה דבר טוב וגדול", הוסיף החלוץ, "יש לי שני גביעים בארון עם קריית שמונה. כל עונה זו חוויה כיפית. נקווה שהעונה אקח את הגביע עם באר שבע, שזה יהיה התואר הראשון שלה ומכאן נמשיך הלאה. יש 72 שעות להתאושש, זה מספיק זמן. חיפה משחקת טוב, היא קבוצה טובה, אבל אני חושב שאפשר לנצח אותם".
גליל בן שאנן עצר את הפנדל הראשון של ר"ג ולמעשה סידר את העליה. "בפנדלים שוער יכול לצאת רק גדול, אבל עוד לפני כן, הגענו להזדמנויות והיה לנו משחק טוב. רמת גן קבוצה מצוינת, משחקת כדורגל יפה מאוד. היה טיפה קשה במחצית השנייה כי נפלנו מהרגליים. ברור שאנחנו הולכים לקחת את הגביע".
כשנשאל האם הוא מרגיש תחושת החמצה מהקריירה, ענה השוער: "אני בא לתת מאה אחוז בכל משחק, בכל זמן שבו יתנו לי לשחק, עברתי שתי פציעות מאוד משמעותיות, קטעו לי את החלום. כדורגל זה לא רק יכולת זה גם גורל. הוא לא היה לצדי עד עכשיו. אני מאמין שהמזל יגיע. זאת הפרנסה שלנו, מתי שייצא לי אעשה הכל כדי להוכיח שאני ראוי לליגת העל".
היום ידעו בקבוצה מה חומרת הפציעות של דובב גבאי ואופיר דוידזאדה. נראה כי הפציעה של האחרון קצת יותר קשה, לאחר שספג אמש מכה חזקה בברכו וביקש להתחלף. דוידזאדה ייבדק על ידי רופא הקבוצה ובמידה ולא יוכל לקחת חלק במשחק בשבת, אביתר אילוז ששיחק אמש כמגן שמאלי צפוי להחליפו. במקרה כזה, לא מן הנמנע ששמעון לוגסי הצעיר יקבל הזדמנות להוכיח את יכולתו.
ניקולס פלצ'וק שסובל מפציעה בשריר התאומים לא היה אמש בסגל למשחק ובספק רב לקראת מכבי חיפה בשבת. דיא סבע או סיראג' נסאר ימלאו את מקומו.
הניגרי אובינה אוביפלה טס ממלטה לניגריה כדי להאריך את תוקף דרכונו, החלוץ יחזור למלטה בסופ"ש כדי לקחת חלק במשחק קבוצתו וצפוי לנחות בישראל למבחנים בשבוע הבא.
