קפטן הפועל פ"ת, אלי אברבנל, הודיע הערב (שלישי) על פרישה ממשחק פעיל בגיל 34 עקב פציעה טורדנית בקרסול רגל שמאל. מנכ"ל הפועל פ"ת, אפי צפריר, אישר ל-ONE את הדברים.
אברבנל, שגדל במועדון מהמלאבס והחל את הקריירה שלו בקבוצה הבוגרת בעונת 93/4, נעדר מאימוני הפועל פ"ת כחודש, זאת בשל דלקת חוזרת בגיד האכילס שבקרסול רגלו השמאלית.
עם הודעת הפרישה הפך אברבנל לשחקן השלישי בליגת העל שתולה את הנעליים מפתיחת העונה הנוכחית, כאשר קדמו לו אלעד בונפלד מהפועל ב"ש ובן לוז, שלפני מספר שעות הודיע כי סיים עם פרק הכדורגל בחייו.
אברבנל עצמו סיפר ל-ONE: "ההרגשה לא נעימה. אני מגיל 7 בכדורגל ואני קצת מבולבל. לא ציפיתי לסיים ככה את הקריירה שלי במיוחד שבוע לפני דרבי שהייתי בטוח שאשחק בו. לצערי קבלתי החלטה קשה אך לא היו לי הרבה ברירות".
"בגיל כזה אי אפשר להמשיך לסבול פציעה טורדנית שכזו עם זריקות וכדורים כל יום. ההרגשה לא נעימה, אבל צריך להתחיל דרך חדשה. קודם כל אני אבריא ורק אז אסתכל הלאה כרגע אין לי מחשבות לעתיד אם אמשיך בתחום הכדורגל או לא. אני עדיין די בשוק ואני בהלם מוחלט".
"מבחינתי פ"ת זה בית חם ואמרתי להנהלה שכל מה שיצטרכו ממני אני אתן ואעזור. מדובר באנשים שעושים ימים כלילות למען הקבוצה גם אם זה לא נראה כך. כלפי חוץ אני מאמין בהם ואני יודע שהם יצליחו להוציא את הקבוצה, אליה הם הגיעו שהיתה מפורקת, מהמצב הקשה בו היא נמצאת. הם ימשיכו לחזק אותה ואני מאמין שכבר בדרבי יראו תוצאות. אותי בטוח תראו ביציע בשבת".
על הקריירה המפוארת שלו אמר: "אני שמח על הקריירה שעשיתי, אין לי חרטות. קשה לבחור רגעים בולטים כי היו הרבה כאלה, אבל בהחלט אפשר לציין את הרגע שבו עליתי לבוגרים כנער צעיר, את התקופות היפות שם. גם בבני יהודה. אני חושב שעשיתי הרבה בכדורגל. 17 שנים בליגת העל זה לא דבר שהולך ברגל".
דני לוי, שמכיר את אברבנל מאז היותו שחקן צעיר בקבוצה הצעירה של פ"ת קיבל בשוק את הידיעה: “ישבתי עכשיו עם אלי וקיבלנו את ההחלטה ביחד. אני קראתי לו לדגל חשבתי שנעביר ביחד עוד עונה".
"הייתי בטוח שאלי יחזור לשחק בדרבי, אך הפציעה הכריעה אותו. זאת אבידה גדולה מאוד לכדורגל הישראלי בכלל ולפ"ת בפרט. אלי היה הסמל האחרון של הפועל פתח תקוה שעוד שיחק. אין עוד שחקנים כמהו: מנהיג, נשמה, גבר אמיתי, הוא אחד מהשחקנים שהכי מזוהים עם הקבוצה".
"הוא איתי 20 שנה. ליוויתי אותו לכל מקום בכדורגל ומחוצה לו. הוא כמו בן בשבילי, אנחנו מתקשים לעכל. כל תפקיד שאלי ירצה במועדון הוא יקבל. אנחנו מחכים רק להחלטה שלו”.
אברבנל: התחיל וסיים את הקריירה בהפועל פ"ת
אלי אברבנל גדל במחלקת הנוער של הפועל פתח תקוה ועלה לקבוצה הבוגרת כשחקן התקפה. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בעונת 93/4. באותה עונה גם כבש את השער הראשון שלו, במשחק הליגה מול מכבי תל אביב.
הפריצה הגדולה של אברבנל היתה בעונת 96/7 אז הפך לשחקן הרכב מוביל, כבש שמונה שערים וחגג את אחת העונות היותר טובות של הקבוצה בשנים האחרונות, שסיימה כסגנית האלופות.
בעונת 2000/01 חלה ירידה משמעותית בכושרו. בדרבי העירוני הוא ספג כרטיס אדום, איבד את מקומו בהרכב והתקשה לחזור לעצמו. שמו שורבב כמי שאיבד ענין בקבוצה, לא מתאמץ ואינו תורם את חלקו, ובסיום העונה הוא שוחרר ממנה והחל במסע דילוגים.
אברבנל לבש את מדי הפועל חיפה וירדה איתה לליגה השניה, ובבני יהודה עשה את ההסבה משחקן קידמי לשחקן הגנתי. בקיץ 2006 חזר להפועל פתח תקוה אבל חודשיים ימים לאחר מכן, חזר לשכונה.
בקיץ האחרון שוחרר אברבנל מבני יהודה על ידי מאמן הקבוצה גיא לוזון, שטען כי הוא אינו רוצה להושיב שחקן כמו אברבנל על הספסל, והמגן חזר לקבוצת האם שלו כדי לסגור את המעגל.
