הפועל חיפה ומכבי נתניה ערכו שינויים נרחבים בסגלים שלהן בקיץ הנוכחי וגם על הקווים בוצעו חילופים משמעותיים. בעוד שטל בנין החליף את ראובן עטר בעיר היהלומים, ניר קלינגר עלה צפונה ובנה מחדש את האדומים-שחורים. במחזור הפתיחה, למרות הפיקנטריה, לא ראינו הרבה מעבר ל-0:0 מאכזב בחום הלוהט של איצטדיון קרית אליעזר.
"הדרך עוד ארוכה, אני רוצה שהקבוצה שלי תהיה חזקה ויציבה מאוד", הסביר ניר קלינגר לאחר שריקת הסיום. המאמן התייחס גם להשפעות החום הכבד, אבל לא חיפש תירוצים: "אני לא מסכים שהשחקנים היו עייפים, החלוצים לא היו חדים ומפוקסים".
"היו לנו 25 דקות טובות מאוד ולחצנו", המשיך מאמן הפועל חיפה בניתוח שלו. "היינו צריכים להבקיע בחלק הזה של המשחק. לאחר מכן, המשחק דעך ונתניה נכנסה אליו. החל מהשלב הזה, ניסינו הכל ועלינו בהרכב התקפי".
במחזור הבא תתארח הפועל חיפה, הקבוצה הראשונה בהיסטוריה של תנועת הפועל, מול האחות החזקה מגוש דן - הפועל תל אביב. מכבי נתניה, לעומת זאת, תארח את הנציגה השניה מהעיר העברית הראשונה, מכבי תל אביב.
