אחרי שהובסה במחזור האחרון 3:0 אצל הפועל רעננה, מ.ס אשדוד תחזור בשבת למקום בו היא מרגישה הכי טוב - הבית. הקבוצה מעיר הנמל תארח את בית"ר ירושלים הלחוצה באצטדיון הי"א, מקום בו האשדודים עדיין לא נכנעו עד כה העונה.
"כרגע העניין של הבית והחוץ לא מעניין אותי", התעקש ניר קלינגר, "ככל שמדברים על זה יותר, כך זה נכנס למקומות הלא נכונים. נתייחס לזה כשיגיע הזמן ונעשה את מה שצריך כדי לקחת נקודות בחוץ. כרגע אנחנו מתכוננים למשחק חשוב בבית. נחזור לבסיס שלנו, שזה משחק מסודר ולחימה, מה שלא היה ברעננה ולכן הפסדנו. שחקנים ראו את המשחק והבינו את השגיאות?".
המאמן בטוח שהקבוצה שלו תתאושש מהאכזבה ברעננה: "אני מאמין מאוד בקבוצה שלי. מאוד התאכזבתי כמו השחקנים מההפסד לרעננה, זה לא מאפיין אותנו ואת סגנון המשחק שלנו. אני לא רוצה שזה יקרה שוב. אני מתעסק בכדורגל שאנחנו רוצים לשחק, בסגנון המשחק שלנו. נלמד את בית"ר כמו שאנחנו לומדים כל קבוצה".
המפגש מול בית"ר יסמן את חזרתו של דוד רביבו לראשונה למקום בו שיחק במרבית שנות הקריירה שלו. באשדוד רצו לעשות טקס פרידה מרביבו עם חולצה ופרחים, אבל בהתאחדות נתנו הוראה שבשל המחווה לזכר אריק איינשטיין לא יתאפשר לבצע טקסים נוספים. במועדון אמרו שימצאו פתרון כדי להיפרד ממנו בצורה ראויה.
"צריך לשאול את דוד מה הוא מרגיש, אני לא יכול לתת את התשובה", הבהיר קלינגר, "אני תמיד אומר שקבוצה מגיעה עם 11 שחקנים, וה-11 האלה הם הכי טובים שיש. אני מניח ששחקן זה או אחר לא משפיע על התוצאה באופן ישיר. אנחנו השנה קבוצה אחרת, ורוצים לעשות משהו אחר. רוצים להמשיך ולקדם את השחקנים הצעירים והמוכשרים שלנו, אך שזה לא יתנגש עם המטרות שלנו - להיות קבוצה שלא מסתבכת בתחתית ואפילו למעלה מכך".
במישור המקצועי, קלינגר מתכנן לעשות שלושה שינויים בהרכב. עופר ורטה יחזור לעמדת המגן במקום שי מימון, כאשר ישראל ראש ישוב לשמש כבלם ליד יאיא פטי. בקישור, גדי קינדה שהורחק ברעננה יוחלף על ידי גיא צרפתי, כאשר חאתם אל-חמיד החלים מהמחלה ויהיה ב-11 במקום בנצי מושל.
