אחרי שהבטיחה את האליפות ה-11 בתולדותיה עם ניצחון 0:2 על מכבי נתניה במחזור שעבר, הגיע הזמן לחגיגות של מכבי חיפה. הירוקים של אלישע לוי אמרו תודה לאוהדי הקבוצה לאחר משחק התיקו 1:1 מול אלופת העונה שעברה, בית"ר ירושלים, במחזור האחרון של העונה.
בחיפה הבטיחו קרנבל גדול בקרית אליעזר וקיימו. לאחר המשחק הוצג קליפ של שערי מכבי חיפה מכל העונה ועלה לשיר הזמר, משה פרץ, ששר את השיר "אני נשבע", שהוקדש לאוהדים. כל הקהל שר "ליגת אלופות", כשהוא מסמן את המטרה של הקבוצה לתחילת העונה הבאה.
מייד לאחר קבלת צלחת האליפות, הכרוז קרא לשחקנים אחד-אחד לקול תשואות האוהדים על הבמות ואלה, כשהם לבושים בחולצות האליפות, שרו שיר מיוחד שנכתב עבור האוהדים כאשר גולת הכותרת של השיר היא: "האליפות הזאת לא שווה בלעדיכם". חלק מהאוהדים ניסו לרדת לכר הדשא, אך המשטרה מנעה זאת מהם בכח.
אחרי שיר המחווה לאוהדים, העבירו נציגי ההתאחדות את צלחת האליפות לשני הקפטנים של חיפה, אלון חרזי ויניב קטן, שהניפו אותה בגאון כשקונפטי מכסה את השמיים וברקע מנוגן השיר WE ARE THE CHAMPIONS של להקת קווין". השחקנים התאגדו ביחד לסיבוב אליפות עם הצלחת, כשכל שחקן תופס כל מה שירוק ומנופף בו.
מייד לאחר קבלת צלחת האליפות, הכרוז קרא לשחקנים אחד-אחד לקול תשואות האוהדים על הבמות ואלה, כשהם לבושים בחולצות האליפות, שרו שיר מיוחד שנכתב עבור האוהדים כאשר גולת הכותרת של השיר היא: "האליפות הזאת לא שווה בלעדיכם". חלק מהאוהדים ניסו לרדת לכר הדשא, אך המשטרה מנעה זאת מהם בכח.
אחרי שיר המחווה לאוהדים, העבירו נציגי ההתאחדות את צלחת האליפות לשני הקפטנים של חיפה, אלון חרזי ויניב קטן, שהניפו אותה בגאון כשקונפטי מכסה את השמיים וברקע מנוגן השיר WE ARE THE CHAMPIONS של להקת קווין". השחקנים התאגדו ביחד לסיבוב אליפות עם הצלחת, כשכל שחקן תופס כל מה שירוק ומנופף בו.
קשר חיפה, ליאור רפאלוב, שקיבל העונה תפקיד מרכזי בקבוצה אמר ל-ONE: "מדהים. כל הכבוד לכולם, לצוות המקצועי, לאוהדים הנפלאים. אני מרגיש שאני שותף מלא לאליפות, השאיפה שלי היא לתת עוד. יכולתי לתרום עוד. בשנה הבאה אני מקווה שנחגוג שוב עם הקהל הזה".
קפטן חיפה, יניב קטן, שכבש, אולי, את השער הכי חשוב העונה של הקבוצה מול הפועל ת"א: "תחושה אדירה, לחגוג אליפות זה דבר משמח, מתוק כיפי. הלוואי שיהיו לנו עוד הרבה רגעים כאלו. זו אליפות מיוחדת. זו האליפות הכי מתוקה שיש. אני האדם הכי מאושר בעולם".
גוסטבו בוקולי, המנוע של חיפה בקישור האחורי, דיבר בקצרה: "לא היה קל, אבל זה מתוק. אני נוסע לברזיל, אבל אני אחזור מוכן לעונה הבאה.
המאמן, אלישע לוי, לו זה תואר אליפות ראשון בליגת העל, כבר כיוון גבוה: "יש להישג הזה הרבה שותפים. הקהל חגג בצורה הכי יפה בתוך היציעים. זה מועדון שראוי לליגת האלופות. מהרגע הראשון נהנינו".
אלון חרזי, שצפוי לדבר עם ראשי חיפה בימים הקרובים בנוגע להמשך דרכו: "זו אליפות מתוקה. לא כל כך ספרו אותנו. הרוח הקבוצתית והלחימה יצרו משהו מיוחד. מי שלא שמח באליפות, הוא לא במקצוע הנכון, זה נותן אוויר לעוד הרבה זמן".
ניר דוידוביץ' נראה נרגש ודיבר באריכות על האליפות, אחרי שהיה פצוע במשך ימים ארוכים: "זו אליפות עם הרבה מתח ולחץ לשמור על המקום הראשון. עם סגל צעיר בלי ניסיון, זה לא היה פשוט. לא הייתי הרבה במעמדים כאלו. הייתי צריך לתת מעצמי. כשרואים את הילדים הצעירים, זה משמח. זה מראה שלמכבי חיפה יש מסורת ושושלת. מכבי חיפה תמיד יהיה עם בסיס טוב ועתיד ורוד. לא תיארתי לעצמי שאיעדר כל כך הרבה העונה. אני מקווה שיהיה טוב מבחינה בריאותית".
הבלם, דקל קינן, הוסיף: "הוכחנו שאנחנו הקבוצה הכי טובה בליגה הזו. אמרו לי שאני מזכיר את רפי אוסמו עם החולצה. זה חשוב שהמועדון יודע לכבד את העבר שלו. יהיה יותר קשה בעונה הבאה, יש שלד טוב".
הצעד הראשון של הנשיא, יענקל'ה שחר, היה להחתים את מאמן בני סכנין, אלישע לוי, לעונה אחת. לוי הועדף על פני ניר קלינגר וראובן עטר. חיפה פתחה מצוין את העונה. העובדה שלא היה על השחקנים ועל המאמן החדש שום לחץ עשתה טוב עם המועדון. האווירה באימונים היתה מחויכת וחיפה עשתה את העבודה בשקט.
אבל, כשהכל היה על מי מנוחות הגיעה המכה. השוער ניר דוידוביץ' לא יכול היה לעמוד מול הכאבים ברגלו ועבר ניתוח ארתרוסקופיה. השוער המחליף, אמיר אדרי, נקרא לדגל והוכיח בדיעבד שיש על מי לסמוך. ההערכות הראשוניות הצביעו כי דוידוביץ' ייעדר מהמגרשים כ-3-4 שבועות אבל שוער נבחרת ישראל חזר רק אחרי 11 מחזורים (!) בהם החליפו אדרי.
חיפה המשיכה להיראות טוב וגם השיגה ניצחון חוץ ראשון בדוחא, אחרי הצגה של אדרי ושער של ליאור רפאלוב. אחרי שהשיגה שישה ניצחונות בשמונת המחזורים הראשונים, ביניהן 2:3 בבית על מכבי ת"א וסיימה בתיקו רק מול בית"ר והפועל ת"א, משהו קרה לחיפה. ראשות הטבלה החלה להשפיע והתקשורת כבר הכתירה את חיפה כאחת המועמדות לרוץ עד הסוף. הפסד לנתניה בבית ועוד תיקו ביתי מול ק"ש החזירו את הירוקים למימדים של תחילת העונה.
אחרי ארבעה משחקים בבית ללא ניצחון, חיפה ארחה את בני סכנין במחזור ה-17 בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון, והאוהדים כבר לא יהיו סבלניים לאלישע. וכך היה במשך 90 דקות. אחרי שער יתרון של פאנטיני ושוויון של קאסום, נראה היה כי המראות של רוני לוי מהעונה שעברה יורד לחדר ההלבשה מול יציע ג' זועם, הולכים ומתקרבים, רק ללוי אחר. אבל אז, עמוק בתוספת הזמן, קטן קיבל כדור מארבייטמן ברחבה והכניע את מאיר כהן. הצבע חזר ללחיים של אלישע ושל כולם. מזל של אלופים? כנראה שכן.
לאחר מכן הגיע הטיל של אייל משומר בתוספת הזמן של הניצחון 1:2 מול הפועל פ"ת, שער שתויג על ידי רבים כ"שער אליפות" והכל היה מוכן למשחק העונה מול הפועל ת"א בקרית אליעזר. האדומים הגיעו כשהם 2 נקודות מתחת לחיפה וניצחון שלהם היה משנה את התמונה לקראת מחזורי הסיום. חיפה הוכיחה מהר מאוד שהיא קבוצה של רגעים גדולים ונתנה את המשחק הטוב ביותר שלה העונה. יניב קטן כבש את השער היחיד בדרך לאליפות.
כעת מירב הפוקוס והמאמצים של הקבוצה מופנים לעבר מוקדמות ליגת האלופות. הקבוצה תתחיל את שלב המוקדמות מהסיבוב השני, שם היא תהיה מדורגת, בתקווה לשחזר את ההישג מעונת 2002/3. למרות זאת, שחר כבר הצהיר במסיבת עיתונאים לאחר הזכיה באליפות כי התקציב יירד ל-35 מיליון שקלים ולא יותר מכך.
