לבאן חמלדזה, הקשר הגיאורגי שהתאמן בשבועות האחרונים במכבי חיפה, חתם היום (שני) בהפועל חיפה עד תום העונה. חמלדזה הגיע לאימון הקבוצה והודיע לראשי המועדון שאין בכוונתו להיבחן, אלא רק לחתום על החוזה, אם יוצע לו כזה.
במכבי חיפה החליטו, כזכור, לוותר על שירותיו של הקשר מכיוון שלא התאים לקבוצה מבחינה מקצועית. בסוף הוא עבר לצד האדום של העיר לפחות עד תום העונה.
חמלדזה, שהגיע לאימון בליווי סוכנו ג'קי דהאן, אמר ל-ONE: "אני יודע שהגעתי למועדון גדול ואני מקווה מאוד להצליח כאן". המאמן שלומי דורה אמר על החתימה: "אני בטוח שחמלדזה ישדרג אותנו מקצועית".
הבעלים יואב כץ אמר לאחר החתימה: "יש לנו ציפיות גדולות ממנו. הוא שחקן נבחרת גיאורגיה והקפטן של טיביליסי. הוא נראה כמנהיג ואני מניח שהוא יסתדר טוב אצלנו. החלק החברתי בקבוצה מאוד חזק ונראה שהוא ישתלב בו טוב".
חמלדזה, שיערוך מחר את אימון הבכורה שלו, ירוויח ארבעים אלף דולר עד תום העונה. בעקבות החתימה ירדה חיפה מהמו"מ עם הקשר אנדרה קלדיירה.
שוער הרכש של הפועל חיפה, אוהד כהן, ערך היום את אימון הבכורה שלו בקבוצתו החדשה.
כהן הגיע במקומו של השוער גליל בן-שנן והתקבל בחמימות ע"י הבעלים יואב כץ והמנכ"ל אפרים גבאי. בן-שנן לא הגיע לאימון ואמור להשתחרר מהקבוצה.
החלוץ עדן בן בסט, שלא מסתיר את אכזבתו מהעובדה שלאחרונה הפך להיות שחקן ספסל, ביקש הבהרות מראשי המועדון לגבי מעמדו. במשחק האחרון מול אחי נצרת נכנס בן בסט כמחליף שני, אחרי אחמד דיאב, מה שלא הפריע לחלוץ להגיע לשני מצבים שבנס לא הסתיימו בשערים.
חיפה תקיים שיחות אישיות עם בריאן גרזיץ' וסבטי ליפנייה שלאחרונה חלה ירידה דרסטית בכושר המשחק שלהם. השניים לא מסומנים בשלב זה כמועמדים לשחרור, אך אם בשבועיים הקרובים לא יחול שיפור משמעותי ברמת המשחק שלהם, תשקול חיפה שוב את עתידם במועדון.
