מכבי ת"א הנחיתה למבחנים בלם אמריקני בשם רת ברנשטיין, מליגת המכללות האמריקנית. מי שהמליץ למנג'ר, אבי נמני, על הבלם האמריקני הוא לא אחר מיו"ר קבוצת הכדורסל, שמעון מזרחי, שידוע כאוהד הקבוצה ואף מגיע למשחקים בבלומפילד.
במכבי ת"א העריכו שבגלל העלויות הנמוכות הצפויות, ברנשטיין יוחתם אם ירשים באימוניו בקבוצה. בקבוצת הכדורגל של מכבי ת"א התעקשו כי מזרחי היה זה שהמליץ להם על ברנשטיין אך מזרחי עצמו הכחיש זאת. היום (חמישי) בצהריים נחת ברנשטיין בארץ ואמר לכתבתנו תמר ריפל: “אני בא מקליפורניה ומאוד מתרגש להגיע לישראל, אני מקווה להגיע לתמיד".
"שמעתי שמכבי תל אביב זו קבוצה מצויינת. אבא שלי ואח שלי עזרו לי להגיע לכאן". כשנשאל ברנשטיין על המצב הבטחוני בישראל, השיב: "אני יודע מה קורה פה וזה לא מפריע לי". לאוהדים בצהוב שלח ברנשטיין מסר: ”אני מאוד נרגש להגיע למכבי תל אביב".
ברנשטיין - בלם עם אוריינטציה התקפית
ברנשטיין בן ה-22 (1.80) הינו בלם ששיחק ב-3 השנים האחרונות בקבוצת הכדורגל של אוניברסיטת בראון. ברנשטיין שיחק 52 משחקים במדי ה"ברס" ונחשב לבלם בעל אוריינטציה התקפית.
במדי קבוצתו כבש ברנשטיין 10 שערים ואף נבחר לנבחרת השניה של ליגת המכללות הכלל איזורית. בחודש שעבר נכלל ברנשטיין יחד עם 65 בוגרי מכללות נוספים שהשתתפו במחנה בן יומיים, לקראת ה"סופר-דראפט" של ליגת ה-MLS.
לרוע מזלו של הבלם, הוא סבל ממתיחה בשריר הירך ולא יכול היה להציג את כישוריו לראווה. המחנה נערך אל מול עיניהם הבוחנות של מאמנים ומגלי כישרונות מצד 15 הקבוצות שמשתתפות ב-MLS.
האם תמו החיפושים אחר בלם?
כידוע, חוליית ההגנה של מכבי ת"א היא עקב האכילס שלה. רן בן-שמעון החתים את איגור טומאסיץ' בעסקה יקרה למדי, אך הוא איבד את מקומו בהרכב בגלל יכולת חלשה. בינתיים, בקבוצה המשיכו לחפש פתרונות. לצד אבי יחיאל שחזר מפציעה, החל לשחק ליאור ז'אן כבלם. לאחר מכן היה זה מישאלוף שקיבל את התפקיד. בכל זאת, היציבות המיוחלת לא הגיעה.
בינואר שעבר גם נחת בלם במכבי ת"א - היה זה ג'ו ביזארה שהגיע לשורות הצהובים וסייע להם להישאר בליגה. במכבי ת"א עדיין לא פוסלים את האפשרות שיביאו בחלון ההעברות הנוכחי חלוץ זר. זאת, על רקע הפציעה של איליה יבוריאן אתמול במשחק גביע הטוטו נגד בני-יהודה. יבוריאן אמור להיעדר שמונה שבועות.
יבוריאן עשוי לעבור ניתוח במטרה לזרז את החלמתו, אך עדיין מכבי תצטרך חלוץ שיעזור ליניב עזרן (הפצוע) ועמונאל מאיוקה, הזמבי הצעיר. בנוסף, מכבי ת"א צפויה לשחרר סופית את יאניק קמאנאן, שנמצא בימים אלו בטורקיה ומנהל מו"מ עם סיבאספור בה משחק פיני בלילי.
במהלך השבוע הקרוב ינחת בישראל החלוץ מחוף השנהב, דה קמפוס סרי אלי בן ה-24, למבחנים במכבי ת"א. אם ירשים את הצוות המקצועי בראשותו של אבי נמני הוא עשוי להצטרף באופן רשמי לקבוצה. עמדה נוספת בה מכבי ת"א סבורה כי היא צריכה חיזוק היא עמדת הקשר האחורי, אך כאמור טרם נודע אם ינחת שחקן למבחנים.
