מכבי חיפה רשמה הערב (שבת) סיפתח מוצלח לסיבוב השני של ליגת העל עם ניצחון 0:3 באצטדיון גרין על הפועל עכו. במשך 34 דקות המשחק עדיין היה שקול עם יתרון קל לירוקים, אך אז הפציץ יניב קטן כדור אדיר לחיבורים של דודו גורש והעניק לאלופה יתרון אותו לא שמטה עד לסיום.
9 דקות חלפו וזה כבר היה 0:2. התקפה מצויינת של הירוקים התחילה עם רפאלוב והמשיכה אצל מסיללה. המגן הדרום-אפריקני הרים לדבאלשווילי, שנגח פנימה. שתי דקות חלפו והגיאורגי השלים צמד לאחר שניצל טעות אומללה בהגנה של המקומיים.
הירוקים פתחו סיבוב כמו שהשלימו את הקודם וממשיכים ליהנות ממאזן מצויין בראש הטבלה, עם 45 נקודות מ-48 אפשריות ויתרון זמני של 11 נקודות על השניה, הפועל ת"א.
הפועל עכו לא הצליחה לגנוב נקודות גם למכבי חיפה, לאחר שסחטה תיקו 1:1 ביום שלישי מהפועל ת"א והגדילה את הפער בין השתיים.
בחיפה היו מרוצים מאוד בעיקר מיכולתם של צמד החלוצים, ולדימיר דבאלשווילי, שהיה מעורב כמעט בכל מהלך התקפי, ומוחמד גדיר, שחזר לכושר משחק טוב, היה תכליתי ומהיר ואף בישל את אחד השערים. גם פיטר מסיללה, שבישל את שערו התשיעי העונה, כמו גם צמד הבלמים ג'ורג' טשיירה ודקל קינן, זכו למחמאות. חיפה תמשיך לבחון בימים הקרובים את לבאן חמלאדזה.
המאמן המנצח, אלישע לוי, אמר בסיום: "זה היה חשוב מאוד, אסור אף פעם להיות שאננים. בדיעבד, אפשר להגיד שהמשחק היה קל, אבל בחלק הראשון היה לנו מאוד קשה, במיוחד כאשר שיחקנו בצפיפות כל כך גדולה. היינו צריכים יותר סבלנות ולשחק יותר שקט. כשכבשנו השתחררנו ועשינו עוד שני שערים. לא היינו צריכים להוריד את הרגל מהגז במחצית השניה, צריך לדעת לעשות גם את הרביעי והחמישי".
"רק השבוע הפועל ת"א, שהיא קבוצה מצויינת, איבדה כאן נקודות. אין משחק קל, השאלה איך אתה משחק. אנחנו בתקופה טובה, משחקים טוב ונראים טוב וצריכים להמשיך הלאה", הוסיף לוי.
המאמן הוסיף והתייחס גם לבלם שי מימון שביקש לעזוב: "עדיין לא קיבלנו פניה רשמית משי מימון, כשנקבל, נדע להתייחס. אני חושב ששחקן צריך לעשות הכל כדי להשתייך לקבוצה כמו שלנו, ובקבוצה כזו, מה לעשות, לא תמיד משחקים. למרות הפער מהפועל, צריכים להיות מרוכזים בכל משחק בליגה הזאת".
יניב קטן: "לכל מקום שאני הולך יש אחריי שחקן"
"אנחנו מרוצים מעוד שלוש נקודות", אמר קפטן הירוקים, יניב קטן, לאחר הניצחון. "במחצית הראשונה עכו הגיעו ודי סגרו את המשחק. היה ברור לנו שהמשחק הזה לא יהיה פשוט, לפחות עד אשר נבקיע את השער הראשון. במגרש הזה לא קל לשחק בכלל. הגענו מוכנים ואנחנו לא מקלים ראש באף יריבה. הליגה עוד ארוכה ואנחנו צריכים לצבור כמה שיותר נקודות בשביל להגיע לסוף העונה עם מספיק נקודות".
על השמירות האישיות להן הוא זוכה במשחקים האחרונים אמר קטן: “למדתי להתרגל לשמירות האלה. ברגע ששחקן הוא דומיננטי בקבוצה, טבעי שמנסים לסגור אותו אבל השנה זה יותר מבשנה שעברה. לכל מקום שאני הולך יש אחריי שחקן. אין לי בעיה, אני מנסה להשתחרר כמה שיותר. ברגע ששומרים אותי, שחקנים אחרים חופשיים ויותר קל לנו".
על היריבה במאבק האליפות, הפועל ת"א, אמר הקפטן: “אנחנו לא מתעסקים בהפועל ת"א ולא מתייחסים למה שקורה שם אלא רק במה שקורה אצלנו. המטרה היא להמשיך באותה צניעות כמו שאנחנו עושים היום, עבודה קשה והדרך תהיה טובה ומתוקה".
"תמיד חלמתי ושאפתי לסיים את הקריירה במכבי חיפה, אני שמח שהדברים הסתדרו, אני מאושר", סיכם קטן.
ירון הוכנבוים: "מכבי חיפה מעל הליגה"
מאמן הפועל עכו, ירון הוכנבוים אמר בסיום: "חיפה מעל הליגה בלי ספק ויודעת לנצל כל טעות. בהתחלה פתחנו מצויין ומאוד נהניתי, אבל כשאתה סופג שערים, המוראל יורד. ככל שעברו דקות המשחק, התגלו סימני עייפות אצלנו. התוצאה הרבה בזכות ניר דוידוביץ', שהציל שני כדורים שקשה להבין איך הוא עשה זאת".
"הזרים ששיחררתי לא תרמו שום דבר, אם הם היו משחקים היום זה לא היה מבטיח לי כלום. כרגע אנחנו בשלבים של מו"מ עם כמה שחקנים", הוסיף המאמן.
