הפועל חיפה היא ללא ספק הקבוצה המפתיעה ביותר של העונה בליגת העל. אחרי הניצחון הגדול על מכבי חיפה בדרבי, שלומי דורה ושחקניו המשיכו לצעד בגאון על מסלול הניצחונות, כשהשיגו את הניצחון השלישי ברציפות - 0:2 בבית על הפועל קרית שמונה.
האדומים מקריית חיים כבר מדורגים במקום השני בטבלה עם 16 נקודות והם גם יישארו שם שבוע נוסף אלא אם הפועל ב"ש תנחיל לאלופה מכבי תל אביב את הפסד הבכורה שלה העונה. גיבור הניצחון של הפועל חיפה היה יובל אבידור, שכבש צמד נהדר במחצית השניה ולא השאיר סיכוי לק"ש לחזור למשחק.
"רצינו לשחק במתכונת דומה לזו ששיחקנו בדרבי. רצינו שקרית שמונה תחזיק בכדור ואנחנו נצא למתפרצות. זה עבד בעיקר במחצית השניה", אמר מאמן הפועל חיפה שלומי דורה. "היה לנו חשוב לשמור על המומנטום אחרי הניצחון בדרבי, כי בדרך כלל יש קצת נפילה אחרי משחק גדול. אני שמח שהשחקנים לא נפלו והשיגו את הניצחון השלישי ברצף. עכשיו מצפה לנו משחק קשה מאוד באשדוד, שהיא קבוצת בית מצוינת. מקווה שנחזור משם עם נקודות".
כשנשאל האם המטרות של הפועל חיפה השתנו, השיב המאמן: "עוד מוקדם לדבר על תוכניות עתידיות. אולי המטרות שלנו ישתנו בהמשך הדרך, אבל כרגע אנחנו רוצים להפגין חוזק מנטאלי. אם נצליח ליצור המשכיות ולהתבסס בצמרת זה יהיה מצוין. המטרה היא להתקדם ולשחק עם המון אנרגיות כדי לאגור נקודות. אנחנו יודעים שבסופו של דבר הליגה תתאזן".
העונה חסרת היציבות של קרית שמונה נמשכה, הפעם כלפי מטה. שחקניו של בכר לא הצליחו לאיים באמת על שערו של קאלה, מלבד הזדמנות אחת בפתיחה. בשבוע הבא מצפה להם משחק בית לא קל בכלל מול הפועל רעננה, שגברה 0:1 על מכבי חיפה. "ספגנו שער מהתקפה אחת במחצית השניה והיה לנו קשה לחזור מזה. הפועל חיפה הייתה שאפתנית יותר", אמר המאמן ברק בכר, "אנחנו עכשיו במומנטום פחות טוב, אך יש לי קבוצה טובה ואני מאמין שנצא מזה, כי אנחנו כן משחקים טוב. אנחנו גם רק נלך ונשתפר בהמשך העונה. לא ניכנס לדיכאון ולמרה שחורה בעקבות ההפסד".
