יממה לפני המשחק מול הפועל תל אביב באיצטדיון בנתניה, בבית"ר ירושלים שלחו הבוקר (שבת) את השחקן הארגנטינאי החדש, פבלו ברנדאן, לשכנע את בן ארצו חאבייר קוראה לחתום במועדון ולהגיע לישראל בתחילת השבוע.
כפי שפורסם לראשונה כאן באתר, הירושלמים נמצאים במו"מ מתקדם עם החלוץ ששיחק בעונה האחרונה בפרו קאריל מהליגה השניה באגרגנטינה. הבעלים אלי טביב, שיצפה במשחק מול הפועל מביתו שבמיאמי, נתן אור ירוק להחתמתו. הבעלים, שצפה בשחקן בוידיאו משוכנע שניתן יהיה בעתיד לעשות עליו רווח שכן נתוניו מרשימים.
"אנחנו מקווים שברנדאן ישכנע אותו להגיע", אמרו בבית"ר לפני האימון המסכם. אגב, ברנדאן עצמו יהיה לראשונה בסגל וזאת במטרה להכין אותו לקבלת דקות משמעותיות במשחק מול מכבי בת ים מליגה א' בגביע. אגב, פיני בלילי, אחד מבעלי בת ים ושחקן פעיל בקבוצה, לא ייטול חלק במשחק אחרי שהורחק אתמול בהפסד לנס ציונה יחד עם יוסי פליקר.
בתוך כך, בשני ינסו במועדון לסגור את נושא דושאן מטוביץ', לאחר שק"ש אישרה שבית"ר תנהל מולו מו"מ. לפי השעה, המגן דורש חוזה לעונה וחצי. בנוסף, בבירה יודיעו לסינטיאו סולליך כי אם ימשיך לסרב לעסקה - במסגרתה הוא אמור לעבור למכבי פ"ת בתוספת ל-200 אלף שקל ודני פרדה - הוא יישב ביציע. "סינטיאו חייב להבין שמעכשיו הוא לא יקבל דקות משמעותיות אם יישאר", אמר גורם בבית"ר. סוכנו של השחקן מנסה לשכנעו לעבור למכבי פ"ת, שם המאמנים קובי רפואה וייטב לוזון בונים עליו.
על פי האימון המסכם, בית"ר - שתצא לבית מלון בנתניה להכנות אחרונות - תעלה עם חמישה שחקנים בקישור ורק עם שלומי אזולאי כחלוץ בודד. צחי אליחן ואבירם ברוכיאן יפתחו בכנפיים בעוד שאיציק כהן ודוד רביבו (שעשוי לעבור להפועל חיפה כבר בשבוע הבא) יחכו להזדמנות שלהם מהספסל. אופיר קריאף, שלא שותף בהפסד לרמה"ש יחזור ל-11, דור מלול יפתח כמגן שמאלי.
רוני לוי ערך אסיפה לקראת המשחק במהלכה הציג לשחקנים קטעי וידאו של מערכי היריבה. המאמן אמר לשחקנים: "הפועל קבוצה מצויינת אם איכויות רבות. יש להם שחקנים בעלי יכולת אישית מדהימה, שבאה לידי ביטוי במשחק התקפה מצויין. אנחנו חייבים לגלות עירנות לכל אורך המשחק. צריך הקפיד על כך שנישאר מלוכדים ומרוכזים כדי שנחזור עם נקודות".
הרכב משוער: אריאל הרוש; אלי דסה, אנדראס טונייס, ניסו קפילוטו, דור מלול; אופיר קריאף, מושיקו לוגסי, ג'ונתן וילה, אבירם ברוכיאן, צחי אליחן; שלומי אזולאי.
