ייתכן מאוד שאוהדי ושחקני מכבי תל אביב כבר חושבים רק על הדרבי התל אביבי שייערך בשבוע הבא, אבל בכל הנוגע לצוות המקצועי, המשימה החשובה ביותר של הצהובים נכון לעכשיו היא אחת בלבד - המפגש עם הפועל ר"ג. במשחק שיפתח את המחזור ה-8 בליגת העל מחר (שבת, 17:15), חניכיו של אוסקר יארחו את העולה החדשה, והספרדי מנסה לשמור אותם דרוכים ככל האפשר.
עם כל התכונה הגדולה מסביב ולאחר סערת מחירי הכרטיסים, אוסקר כנראה מרגיש שנושא הדרבי מחלחל גם לשחקנים, ולפני אימון הערב אמש הוא כינס את כל שחקניו ואמר להם: "אני בטוח שאף אחד כאן לא שכח מה המטרה הקרובה שלנו, אבל רק למקרה שיש פה מישהו כזה, אני מזכיר שהמשחק מול הפועל ר"ג הוא הדבר הכי חשוב לנו כרגע. אל תטעו, אם מישהו לא יהיה טוב מול ר"ג, הוא גם לא ישחק בדרבי. אנחנו צריכים לבוא כדי לקחת את כל 3 הנקודות", הוסיף המאמן, "ואח"כ יהיה לנו עוד מספיק זמן לחשוב על הדרבי, זה ניצחון שחשוב למומנטום".
גם ג'ורדי קרוייף ניסה למקד את השחקנים במשימה הקרובה: "מעבר לפינה מחכים לנו כמה משחקים מעניינים, הן בליגה והן בגביע הטוטו. הדבר החשוב ביותר הוא תמיד להתמקד במשחק הקרוב ולא לנסות להביט הלאה יותר מידי. פשוט לפסוע צעד צעד".
"בנוסף, ניתן לומר כמה אנו מרוצים מהעידוד שאנו מקבלים מהקהל גם בבית וגם בחוץ", החמיא ההולנדי. "הקבוצה מרגישה את התמיכה במהלך המשחקים, עובדה שבאמת עוזרת לשחקנים להמשיך ולהילחם עד לסיום. ביחד, אנחנו חייבים להמשיך ולדחוף קדימה. כמו תמיד, נישאר ממוקדים במטרה זו".
מכבי, כאמור תנסה להגיע לדרבי כשהיא עדיין מחזיקה בפער של 3 נקודות לפחות על יריבתה העירונית, פער שיכול לגדול ל-6 בסוף השבוע, אם הצהובים ינצחו את ר"ג והאדומים יפסידו לנתניה ביום ראשון. לרשותו של אוסקר יעמוד סגל מלא למעט עומר ורד, והמאמן צפוי להמשיך עם אותו ההרכב שניצח את עכו לפני שבועיים. למרות החלמתו של סטיב גורי, שרן ייני ימשיך לפתוח בעמדת המגן הימני וחסן אבו זיאד ישחק בקישור האחורי. מאימון היום, אגב, פרט למגן הימני - נעדרו גם אלי זיזוב (שבר ביד) וגאל מרגוליס שערך אימון חלקי.
במכבי עדיין ממתינים להחלטת חיים רמון בנוגע למחירי הכרטיסים לדרבי. כ-1,500 כרטיסים המיועדים לאוהדי הצהובים עדיין לא נמשכו ע"י המועדון, שמחכה לראות האם תהיה הוזלה במחירים. אוהדים מארגון 'השחקן ה-12' החליטו שהם לא מתכוונים לרכוש כרטיסים ובשבוע הקרוב מטרתם היא לייצר לחץ גם על ההתאחדות, למרות שזו הודיעה שלא תוכל לכפות על הפועל הוזלה. בהתאחדות הבהירו למכבי כי רמון עומד בסירובו וגורמים בהנהלת הפועל מנסים לשכנעו לרדת מהעץ אך הוא לא השתכנע עדיין.
הרכב משוער: וינסנט אניימה; שרן ייני, קרלוס גרסיה, איתן טיבי, יואב זיו; חסן אבו זיאד, גל אלברמן, מהראן ראדי; גונסאלו גרסיה, אלירן עטר, מואנס דאבור.
