אחרי החשש להפוך לקורבן נוסף של גביע המדינה, בהפועל תל אביב נשמו אמש (רביעי) לרווחה עם 0:3 קליל על מכבי יבנה בדרך לשמינית הגמר. אולם שיחת היום במועדון לא היתה הטיול מול מוליכת ליגה א' אלא דווקא היעדרות הקהל במשחק בבלומפילד. רק 2,000 צופים נכחו אתמול באיצטדיון ואחד משחקני הפועל ת"א העריך: "הקהל מתחיל לאבד אמון במערכת וזה הפחד הכי גדול, כי האוהדים שווים 50 אחוז מהיכולת שלנו".
בתוך כך, ניצן שירזי עדיין מאוכזב מהתבטאויותיו של טוטו תמוז כנגד הבעלים אלי טביב. לאחר שלא שותף במשחק הגביע אמש, החלוץ צפוי להמשיך לשבת על הספסל גם מול ראשל"צ. מרקו שולר אמור לעמוד לרשותו של המאמן, ולפתוח בהרכב.
שולר שמתח אתמול את המפשעה עדכן את אנשי הפועל ת"א כי הבוקר הוא כבר מרגיש טוב יותר, אולם באימון הערב הוא נבדק על ידי דוקטור משה לוינקופף, טופל בתרופות וצפוי לשחק בשבת במשחק מול הפועל ראשון לציון. "כבר שבוע שיש לי קצת רגישות במפשעה ולא רציתי להחמיר את הפציעה, לכן יצאתי", הסביר היום שולר. אם הוא לא יהיה כשיר במאת האחוזים, מור שושן, שנכנס אתמול במקומו במחצית השניה והציג יכולת טובה, יפתח במקומו.
אחרי שלא שיחק אתמול, טוטו תמוז יהיה כשיר למשחק, אך הוא צפוי לשבת על הספסל. לאתר ערוץ הספורט נודע כי ניצן שירזי, שלא אהב את התנהלותו של תמוז ואת ההתבטאות שלו בנוגע לבגידה מצד הבעלים, לא יאפשר לחלוץ לשוב להרכב. מחמוד עבאס, שכבש אמש מול יבנה, ספג מכה בברכו אך הבדיקה הראתה כי לא מדובר בפציעה חמורה.
בהפועל תל אביב נזהרים מאוד לקראת ראשון לציון, בעיקר לאור הדחתם של הכתומים מהגביע, עם הפסד 2:0 מפתיע מול בית"ר כפ"ס מליגה א'. "אותי לימדו שחיה פצועה יכולה להיות מסוכנת", אמר הקשר נוסא איגיבור, "נצטרך להיזהר מראשון, למרות שעל הנייר אנחנו טובים יותר".
"לא ציפיתי שזה יהיה המצב", התייחס איגיבור להמולה סביב המועדון, "אבל זו היתה בחירה שלי לבוא לכאן. לפני שהגעתי אמרו לי שהפועל ת"א הכי טובה, אבל אני מניח שהגעתי בתקופה קשה. אין משהו שאני יכול לעשות, אני כבר כאן וצריך לעשות את המקסימום. אני לא יודע מה לומר בנוגע לקרע בין טביב לקהל, אבל לפעמים זה מפריע ומקשה על הריכוז. לפעמים זה מפריע לכולם, אבל כמו שאמרתי אנחנו רק רוצים להתרכז בליגה ולהמשיך לעשות הכל עד לסיום העונה".
"אני שמח שעלינו לשלב הבא, זה היה חשוב", הוסיף עומר דמארי שכבש אתמול מול יבנה, "המטרה שלנו היא להשאיר את הגביע אצלנו. לא חששנו כי ידענו שאנחנו פייבוריטים, וגם ראו את זה על המגרש. ידענו שיש הפתעות ולא רצינו שההפתעה תבוא על חשבוננו. אנחנו לא מתעסקים במה שמסביב אלא רק בכדורגל, מה שקורה זה בין הקהל להנהלה. אנחנו שחקני כדורגל שמקבלים משכורות ולובשים את החולצה של הפועל, אז אנחנו חייבים לתת את המקסימום. לפעמים מה שקורה משפיע, כי אנחנו בני אדם ויש לנו רגשות. צריך לדעת להתמודד עם זה".
מה הסיכוי לקחת לקרית שמונה את האליפות? "כרגע אנחנו לא מסתכלים על זה, אלא חושבים ממשחק למשחק כי הפער גדול ומשמעותי. אם נחבר כמה ניצחונות והפער יירד, אז אולי נחזור להתסכל על האליפות, אבל זה לא תלוי בנו. אנחנו מסתכלים בינתיים רק לטווח הקרוב".
