ארבעה מחזורים לסיום העונה הרגילה ודומה שרק משהו יוצא דופן יכול למנוע מחניכיו של אלישע לוי זכיה באליפות שניה ברציפות. מכבי חיפה, באחד ממשחקיה הפחות טובים העונה, הצליחה אמש (שני) לנצח 0:1 מפנדל מוצלח של מלך שערי ליגת העל, שלומי ארבייטמן, שהעלה את מאזנו ל-23 שערים.
מי שהיה אחראי לבעיטת העונשין מ-11 מטרים הוא לא אחר מאשר הקפטן, יניב קטן, שממש לא מבין למה ומדוע השופט הגרמני, מנואל גרפה, סופג ביקורות על ההחלטה לשרוק לפנדל. השחקן אמר ל-ONE: "היה פנדל 100 אחוז. אם לא ההכשלה, הייתי נכנס עם הכדור לתוך השער".
עד כמה המצב החברתי אצל הירוקים טוב תעיד העובדה שלמרות שקטן הוא הבועט הקבוע בפנדלים, בשני המשחקים האחרונים מול נצרת ומכבי ת"א הוא וויתר ונתן לארבייטמן לבעוט על מנת לעזור לחלוץ לבסס את מקומו בראש טבלת מלך השערים.
בכל מקרה, בכל הקשור למאבק על האליפות הקשר עדיין לא ממהר לתפור חליפות: "זה היה ניצחון מתוק מול מכבי ת"א, אבל שום דבר עדיין לא סגור והדרך לאליפות עוד לא סגורה".
למרות הניצחון, בקבוצה מהכרמל יודעים היטב שלולא טיפת המזל בפנדל התוצאה יכולה היתה להיות שונה, שהרי רק בדקה ה-70 חיפה בעטה בפעם הראשונה למסגרת של שטראובר. למאמן, אלישע לוי, יש הסבר למה שקרה: "כל קבוצה תתקשה לפצח הגנה שמסתגרת. חשוב שבסופו של דבר ניצלנו את הפנדל".
מספר שחקנים היו מתחת לרמתם הרגילה. ביניהם המגן, אייל משומר, שלא היה מרוכז ואיבד מספר גדול של כדורים, והחלוץ, ולדימיר דבאלשווילי, שהסתבך שוב ושוב מול ההגנה הצפופה של מכבי. הגיאורגי הוחלף בדקה ה-65 בצדק על-ידי סאדאת בוקארי שפרע שטר ראשון כאשר נכנס והיה מעורב בבישול לפנדל על קטן.
המאמן אמר על כך: "לא שיחקנו טוב וזה לא יהיה נכון להפיל הכל על ולדימיר. לפעמים משחקים פחות טוב ולפעמים יותר טוב, בשביל זה יש לנו מחליפים. אסור לשכוח שהיו לנו פצועים כמו מוחמד גדיר שהוא כח ובירם כיאל. בכל משחק יש לנו את השחקן התורן שיודע לעשות כשצריך את ההבדל ואני שמח שגם הפעם זה הצליח. אנחנו חייבים להמשיך ולשמור על צניעות ולדעת שאליפות לוקחים עד הרגע האחרון".
שחקני הקבוצה זכו היום למנוחה ויחזרו מחר להתאמן על מנת להתכונן למשחק החוץ הקשה ביום ראשון בסכנין. ארבעה מחזורים לסיום ואצל האלופה יודעים היטב שארבעה ניצחונות עד לסיום הסיבוב השני ומשחקי הפלייאוף יהיו לפרוטוקול בלבד ויתנו את האות לתחילת ההכנות לעונה הבאה.
הבלם, ג'ורג' טשיירה, לא ישחק מול סכנין בגלל צבירת כרטיסים צהובים ושי מימון יחליפו. לעומת זאת, דקל קינן, שספג צהוב חמישי מול מכבי ת"א, ייעדר ממשחק הגביע מול הפועל ר"ג. ד"א, קינן הרשים את הסקואט של ליל אשר עקב אחריו וזה מתכוון לעשות זאת שוב בעוד מספר משחקים העונה.
בנוסף, ישראל זגורי הוזמן לנבחרת הצעירה. שחקני חיפה יתארחו במגדל העמק לרגל יום המעשים הטובים, בו אלפי ישראלים תורמים מזמנם למען הקהילה.
