15 נקודות, זה הפער של הפועל תל אביב ממכבי חיפה ערב המשחק עם מ.ס. אשדוד. עד לפני כשבועיים האדומים נראו מאיימים יותר. אחרי שמכבי תל אביב ניצחה את חיפה, היה נראה כי עם סיבוב שני מספיק טוב חניכיו של אלי גוטמן יצליחו להביא למהפך או לפחות להפוך את שיטת הפלייאוף למעניינת הרבה יותר.
אלא שבפועל, בשבועיים האחרונים, אחרי התיקו 0:0 מול הירוקים בקריית אליעזר והתיקו 3:3 מול מכבי תניה בשבת האחרונה, הפער בצמרת צמח, האליפות מתרחקת והלחץ כעת עבר למגרש האדום. הערב הם ייפגשו באצטדיון הי"א את מ.ס אשדוד, אחרי שבמפגש הראשון ביניהן השתיים נפרדו בתיקו 2:2.
כעת בקבוצה מעיר הנמל מבהירים כי אותם לא מעניין מאבק האליפות של האדומים מתל אביב. להם יש מטרה אחת - השתלבות בפלייאוף העליון, ובשביל זה צריך גם לנצח את הפועל בבית. "יותר קל לנו לשחק נגד קבוצות גדולות", ציינו רגע לפני המשחק, שי רביבו, עידן שריקי ודרגאן סטויקיץ'. "הם מגיעים לשחק כדורגל ולא סוגרים את המשחק. ככה יש לנו הרבה יותר שטח לבוא לידי ביטוי וקל לנו להציג את הכדורגל שאנחנו אוהבים".
רגע לפני שיעלו למשחק שכל תוצאה בו מלבד ניצחון לאדומים עשויה להיות קריטית ביותר להמשך המאבקים בצמרת, החלטנו לנתח את שיטת המשחק והמערכים של השתיים ולבחון מה באמת צריכה לעשות אשדוד כדי להשיג את הנקודות החשובות עבורה, ומנגד לבודד יותר את מכבי חיפה בצמרת.
עומרי קנדה - לוקסוס בהתקפה, חור בהגנה
אחרי תקופה ארוכה שלא פתח בהרכב הקבוצה, ואף היה מועמד לעזוב את האדומים של גוטמן בחלון העברות האחרון, עומרי קנדה שב להרכב ואיתו אגף ימין ההתקפי. עליה וקוץ בה?
חזרתו של קנדה יכולה להקשות על חניכיו של מזרחי ומנגד להוות נקודת יתרון. קנדה מוסיף הרבה מחץ לאגף ימין של האדומים כששיתוף פעולה שלו עם ורמוט או לחילופין עם שכטר ייצור המון לחץ על האגף השמאלי של מזרחי ובו אדיר טובול ורחמים צ'קול.
אז איפה היתרון שיכולים לנצל האשדודים? בחלק ההתקפי. קנדה לוקה בחסר ביכולת ההגנתית שלו, וככל שהוא עולה למעלה יותר כך הוא משאיר שטחים פתוחים בחצי המגרש של האדומים כשהאגף הימני פרוץ לגמרי. עידן שריקי ושי רביבו שמתקיפים בדרך כלל באגף ינסו לנצל את חסרונו של קנדה בהתקפות המתפרצות מה שיאפשר לדמיטאר מקרייב לחכות לכדורים במרכז הרחבה.
איך באשדוד יעצרו את גילי ורמוט ואיתי שכטר?
47 שערים כבשו העונה חניכיו של אלי גוטמן, מתוכם על 13 שערים חתום איתי שכטר, כשגילי ורמוט רושם כבר 9 בישולים. באשדוד יצטרכו לחשוב היטב איך עוצרים את השניים האלה. "אך אעצור אותם?" תהה דרגאן סטויקיץ' באימון המסכם לקראת המשחק ומיד ענה "מה הבעיה, עם הידיים".
אז זהו, שזו הבעיה הגדולה של כל היריבות של האדומים, שגם הידיים לא תמיד הספיקו. עוד לפני שבאשדוד יחשבו איך לעקוץ את האדומים במשך 90 דקות, חניכיו של מזרחי יצטרכו לחשוב איך עוצרים את ההתקפה של האדומים.
למרות כמות השערים המרשימה שכבשו חניכיו של אלי גוטמן עד כה העונה והמשחק הקבוצתי שמאפיין את ההתקפה האדומה, נראה בשבועות האחרונים כי הנוסחה לעצירת הסחף התגלתה. החלוקה בקישור האחורי של הפועל מתבססת על אביחי ידין - קשר אחורי שהורס את התקפות היריב, ביברס נאתכו - מעט קדמי יותר ומוציא את ההתקפות קדימה לוורמוט, לשכטר וכדומה.
המפתח של מזרחי - לעצור את ביברס נאתכו במרכז השדה
שמירה אישית על נאתכו שתתבצע סביר להניח על ידי סטפן קינג או ניר ביטון, וכפי שניתן היה להבחין בה כבר במשחק מול מכבי נתניה, מקשה על משחק ההתקפה של הפועל, תעצור את מעבר הכדור מהקישור ההגנתי לקישור ההתקפי כבר במרכז המגרש מה שיאלץ את ורמוט וזהבי לחזור אחורה כדי לקבל כדורים ויוצר פער גדול בין הקישור להתקפה ויבודד את החלוצים אל מול שחקני ההגנה של אשדוד.
מזרחי יאלץ לתת לחניכיו כמה דגשים במשחק ההגנתי מול הפועל כשהאחד יהיה שמירה אישית על נאתכו אליה כבר התייחסנו וכן שמירה על ורמוט (ככל הנראה קינג) ושכטר, אותו ישמור צמוד כריסטיאן גונזאלס, שתמנע מהשניים חופש פעולה. אגב, שכטר אמנם מוביל את רשימת המבקיעים של גוטמן אך בחודש האחרון החלוץ מתקשה למצוא את הרשת בעיקר לאור השמירה האישית לה הוא זוכה.
יוסי מזרחי עבד עם חניכיו בשבוע האחרון בעיקר על הנעת כדור מהירה מההגנה להתקפה. ומזרחי יודע למה. הפועל מתקיפה בדרך כלל עם חמישה עד שישה שחקנים. שני חלוצים (שכטר וללה), שני קשרים התקפיים (ורמוט וערן זהבי) , אחד המגינים (בן דיין או קנדה. לא עולים ביחד), ולפעמים גם נאתכו שמצטרף.
בכל עונה רגילה הגנת אשדוד היתה מתקשה לעמוד בלחץ ההתקפי הזה. דווקא העונה בקבוצה של מזרחי שמו דגש גדול על החלק ההגנתי כשבתום 20 מחזורים ספגה ההגנה של סטויקיץ' 17 שערים בלבד, בין הנמוכים בליגה.
מקרייב יכול לעשות צרות, אבל אניימה חזר לשער של הפועל
אז כיצד אשדוד יכולה להפוך את ההתקפה המצויינת של הפועל לנקודת תורפה? תשובה: ניצול ההגנה הדלילה של האדומים. העובדה שבהתקפה של גוטמן משתתפים לא פחות מ-6 שחקנים חלקם גם הגנתיים תאלץ ראשית את הגנת אשדוד להיות ביתר ריכוז בחצי שלה, ומנגד תאפשר לעידן שריקי, עידן שדה ודמיטאר מקרייב לצאת להתקפות מתפרצות עם המון שטחים מתים ובניצוחו של המאסטרו, משה אוחיון - בדיוק כמו שבאשדוד אוהבים.
נקודת חולשה נוספת של האדומים היא דווקא בקרנות שנשרקות לזכותה. מלבד שכטר וללה שהם שחקני התקפה טובים שיודעים גם לנגוח, שלושת הנוגחים של הפועל הם שחקני הגנה: דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין ו-וואליד באדיר. שלושתם כבשו השנה שערים בנגיחות.
אלא שבעודם עולים לכדורי הגובה של בבירס נאתכו, ההגנה של האדומים נשארת דלילה כשאביחי ידין נותר כמעט לבדו במרכז השדה. שוב הזדמנות לקינג ולאוחיון לשלוח את משולש ההתקפה המהיר של אשדוד אל חצי המגרש השני של האדומים.
נקודת אור מבחינת הפועל שתקשה על אשדוד: אניימה חזר מאליפות אפריקה, ואיתו חוזר גם הבטחון להגנת הפועל ת"א. אין ספק שבחודש האחרון התגעגעו לאניימה, אך חשוב לזכור שגם במשחק הקודם בין השתיים, כשאניימה עמד בשער, הוא פגש מקרוב את מקרייב, שמצוי בכושר מצויין לאחרונה ורק מחכה לעשות צרות לשוער הניגרי, כפי שהצליח אז בבלומפילד.
