נותרו תשעה ימים לפתיחת העונה בליגת העל, ועושה רושם שבית"ר ירושלים עדיין רחוקה עידנים מהמטרה שלה. השחקנים של אלי כהן ערכו הערב (חמישי) משחק אימון נוסף אצל הפועל אשקלון מהליגה הלאומית, וניצחו 0:1 קטן, אבל בדרך לא כ"כ הותירו רושם חיובי.
"כל משחק הכנה הוא כדי ללמוד ולעבוד, והעונה כבר דופקת בדלת", אמר בסיום קשר בית"ר אופיר קריאף, "יש לנו שבוע לעבוד ואני מאמין שנגיע מוכנים. יש שחקנים טובים, צעירים, רעבים, ניתן הכל למועדון. זה לא הסגל שכולם רצו, אבל מישהו מלמעלה ידאג שיהיה בסדר. מתעסקים בכדורגל, באים לעבוד ולא מתעסקים במסביב. קורנפיין תרם הרבה למועדון, היה חלק בלתי נפרד. מגיע לו כל הכבוד על מה שהוא עשה ואני מאחל לו בהצלחה".
לפני המשחק, בית"ר הודיעה על רכישת מחצית מכרטיס השחקן של חלוץ היריבה העירונית הפועל ירושלים, איציק כהן. אולי מלך שערי הלאומית יעזור בעונה הקרובה, אבל בינתיים הירושלמים חסרים מחץ בחלק הקדמי. גם עומר אצילי, שהגיע בקול תרועה מהפועל ראשון לציון וערך בכורה בת 45 דקות, עדיין לא נכנס לעניינים. דור מלול, שמתאמן אצל הצהובים-שחורים ונמצא במו"מ עם הקבוצה, שיחק 45 דקות משלו, בעוד שמיחה גרגוריץ' ובראיין ג'ונס הנבחנים קיבלו הזדמנות נוספת לשכנע את המאמן.
למען האמת, בית"ר איימה על השער של גליל בן שנן פעם אחת בלבד, וזה קרה בגול - בעיטה חופשית נהדרת של שי חדד מ-18 מטרים לפינה. אוהד סיידוף, שעמד בין הקורות אצל בית"ר במקום אריאל הרוש שהיה עם הנבחרת, עבד הרבה יותר משוער אשקלון.
מהלך המשחק:
ההתמודדות נפתחה בצורה שקולה, ובדקה ה-19 הגיע ניסיון הכיבוש הרציני הראשון דווקא לאשקלון - ברוך דגו בעט מקצה הרחבה וסיידוף ירד כדי להדוף לקרן. הדקות נקפו אבל בית"ר לא הצליחה לייצר מצבים ברחבה האשקלונית. בדקה ה-45 צ'קאנה איים על השער של בית"ר בכדור חופשי מ-30 מטרים, סיידוף שמט אבל הצליח לקלוט בניסיון השני.
בדקה ה-66 הגיעה פריצת הדרך של בית"ר. נחמני הוכשל על סף הרחבה, ושי חדד לקח את הבעיטה החופשית בצורה מושלמת, לפינה של בן שנן. 0:1 לבית"ר. כעבור 5 דקות סיידוף התעופף כדי לעצור בעיטה של ירדן אבוחצירה.
הרכבים:
הפועל אשקלון: גליל בן שנן; קרלוס צ'קאנה, ראיין אדלי, עוז יפרח, חיים איצרין; ג'יבריל סידיבה, אופיר חמו, לואיק זומה, ברוך דגו, יחיאל צגאי; רוברטאס.
בית"ר ירושלים: אוהד סיידוף; תומר ירוחם, ניסו קפילוטו, מיחה גרגוריץ', לאנדרי מולמו; שי חדד, דוד רביבו, אופיר קריאף, עומר אצילי, צחי אליחן; עדן נחמני.
