הפועל חיפה תארח את מכבי לדרבי של העיר הערב ב-20:00 ושעתיים לפני המשחק, האוהדים כבר עושים את דרכם לקרית-אליעזר וראשוני האוהדים נמצאים כבר בשטחי המגרש. למי שטרם הגיע למגרש ואין לו כרטיס, ישמח לשמוע שנשארו 200 כרטיסים אחרונים בהחלט.
שתי הקבוצות כבר הגיעו לאצטדיון והחלו להתחמם לקראת המשחק. 14,000 אוהדים כבר ביציעים של קרית אליעזר. המשטרה שומרת על סדר מופתי ואוהד מכבי חיפה נתפס שברשותו רימון עשן צבאי. יש לציין שהאווירה בתוך המגרש מדהימה ומחשמלת.
כבר 4 שנים שאין דרבי בעיר שמזה זמן רב חיכתה לאירוע שכזה ועוד מעט הוא גם יקרה. הירוקים מגיעים כשהם בפורמה טובה ולמעשה, מאז ההפסד 1:0 למכבי תל אביב בבלומפילד, חזרו למסלול הניצחונות ואין שום כוונה בצד הירוק והבכיר של הכרמל לאבד את הדרך עליה הם עלו בשבועות האחרונים.
ב-14 המחזורים הראשונים של הליגה לירוקים יש 13 ניצחונות, מספר אסטרונומי ובלתי מובן שרק מעיד על השליטה האבסולוטית של מכבי חיפה בליגה הישראלית העונה. בשלושת המשחקים האחרונים ניצחו הירוקים את בני סכנין, הפועל פ"ת ובני יהודה.
ההרכב שיעמוד לרשותו של אלישע לוי הערב הוא החזק ביותר, כשהמאמן יעדיף לפתוח עם שני חלוצי החוד הקטלניים שלו, שלומי ארבייטמן וולדימיר דבאלשווילי. מאחוריהם, כמו תמיד, יפתח הקפטן והכוכב הגדול, יניב קטן, שירצה להעניק לאוהדיו המסורים את השמחה שבלנצח את היריבה העירונית.
גם ג'ון קולה ופיטר מסלילה שהיו בספק, צפויים לפתוח כשאל קולמה בקישור האחורי יחבור בירם כיאל ובחלק הקידמי יותר, ישחק אייל גולסה לצד קטן.
לפני המשחק, יעקב שחר כהרגלו, דירבן את השחקנים הירוקים כשאמר להם: "יש משחקים חשובים שאי אפשר להפסיד בהם. זה משחק שאסור להפסיד בו. תראו להם מי בעל הבית. תעזבו הכל ותדברו במגרש".
גם השחקנים עצמם מודעים לחשיבות מן הסתם ומי שיחזור הערב לראשונה לסגל הירוק מזה חודש וחצי הוא גוסטבו בוקולי. "תמיד חשוב לנצח כל משחק, ודרבי הרבה יותר", אמר בוקולי ל-ONE. "חוץ מזה, יש לנו מטרה והיא לא רק לנצח את הדרבי אלא כל משחק. דרבי זה דבר טוב לעיר חיפה, במיוחד אחרי הרבה זמן שלא היה, זה טוב לספורט והלוואי שיהיה כיף".
"אנחנו צריכים להיזהר, לא רק מערן לוי אלא מכל השחקנים של הפועל חיפה. עם זאת, המשחק הזה, כמו כל משחק, תלוי במכבי חיפה. אני זוכר שבדרבי האחרון ניצחנו (1:2) ואני מקווה שגם הפעם ננצח", סיכם הברזילאי שיחכה להזדמנות מהספסל של אלישע לוי.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, דקל קינן, ג'ורג' טשיירה, פיטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, אייל גולסה, יניב קטן, שלומי ארבייטמן, ולדימיר דבאלשווילי.
טרטצקי: לא צריך חימום בדרבי, האווירה מספיקה
מנגד כאמור תעמוד הפועל חיפה, שבשבוע שעבר ניצחו 2:3 את הפועל ב"ש במשחק חוץ קשה ולאורך כל השבוע התעסקו במשחק עם הירוקים, כשהקהל האדום הטריף את השחקנים. ביום שישי הגיעו 200 אוהדים למתחם האימונים של האדומים ופוצצו את האימון כשהם שרים שירים בגנות מכבי חיפה ומעודדים את השחקנים של שלומי דורה.
אמש הגיע גם התור של השחקנים להתכונן בעצמם באופן סופי למשחק, ואחרי שחזו במופע הפירוטכניקה של הצבא האדום, סיימו את הכנותיהם להתמודדות. באימון המסכם תורגל ההרכב החזק ביותר של שלומי דורה שבמסגרתו שב להרכב יוסי דורה, שנעדר ממשחק הליגה האחרון.
בחלק ההתקפי יפתחו השלושה ערן לוי, הישאם כיוואן שבכושר נהדר וירו בלו. לגבי האחרון והראשון, מדובר באקסים של מכבי חיפה שלבטח ירצו להראות ליעקב שחר ולאוהדים הירוקים מה הם שווים ומסוגלים לעשות.
מי שישחק הערב בפעם הראשונה כקפטן האדומים בדרבי, הוא אייל טרטצקי, שבאימון המסכם הטיב לבטא את הרגשות במחנה האדום לקראת המשחק: "הייתי שותף לכמה דרבים בעבר אבל מהספסל. אני בטוח שהולכת להיות חוויה של כדורגל שכל מי שיגיע למגרש. רק ברגע שמצד אחד נראה במגרש אדום ומהצד השני ירוק, זה יספיק כדי שנעלה לשחק בלי חימום. אני קורא לאוהדים שלא לעשות רעש וצילצולים לחינם ולהתרכז בדרבי הוגן ובעידוד הקבוצות".
לאורך כל השבוע האחרון גם הבעלים, יואב כץ, דאג לדרבן את חניכיו ואף הצהיר מספר פעמים שהאדומים הולכים לנצח, כשהוא טוען שערן לוי הוא זה שינצח את המשחק. החלוץ מנגד, הוריד פרופיל בימים האחרונים והחליט להתרכז כל כולו במשחק החשוב.
שחקן נוסף שיחכה להזדמנות להראות לירוקים מה הוא שווה, הוא עדן בן בסט, שיפתח את המשחק על הספסל וישולב במידת הצורך תוך כדי ההתמודדות.
הפועל חיפה: גליל בן שנן, חי בן לולו, סביטי ליפניה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, בראין גרזיץ', רן אבוקרט, ערן לוי, הישאם כיוואן, ירו בלו.
