עם ארבעה ניצחונות בכיס ופתיחת העונה הטובה בהיסטוריה של המועדון, הפועל ב"ש לא רוצה לרדת לקרקע. מחר (ראשון) האדומים יעמדו בפני המבחן הקשה ביותר שלהם העונה וינסו לנצח גם את מכבי חיפה בקרית אליעזר. 3 נקודות יהוו עוד סימן לכך שב"ש של העונה היא לא סתם קוריוז.
המאמן אלישע לוי תרגל אתמול מערך שונה מזה שהריץ במחזורים הראשונים, כאשר לוטם זינו הוצב בקישור במקום סיראז' נסאר, שמשחק בעמדה קדמית יותר. תרגול המערך ההגנתי גרר לא מעט הרמת גבות, אולם היום עדיין לא ברור אם לוי אכן ישנה מערך או יישאר בהרכב המקורי שלו עם נסאר ב-11 וזינו על הספסל. גם גליינור פלט עשוי להיות מוקפץ להרכב במקומם של השניים. יתר 10 שחקני ההרכב כבר ידועים.
אלישע לוי מקפיד להישמע זהיר לפני המפגש מול האקסית. "פייבוריטיים? אני לא חושב שאנחנו צריכים להיסחף יותר מדי", אמר מאמן הפועל ב"ש והוסיף ,"אנחנו באים עם ביטחון ועם 12 נקודות, שזה דבר חשוב, אבל מכבי חיפה היא קבוצה טובה מאוד ובשביל להיות כמו מכבי חיפה אנחנו צריכים לעבור תהליך מסוים".
"גם אם לא משחקים הכי טוב, אנחנו צריכים להראות שאנחנו שולטים בקצב המשחק וחזקים טקטית, וזה הדבר הכי חשוב", המשיך לוי, "הייתי במכבי חיפה ארבע שנים ואם אגיד שזה עוד משחק בשבילי, זה לא נכון. אני רוצה שניראה טוב יותר מהפעם הקודמת שהגענו לשם, ואני לא מדבר על תוצאה, אלא שנהיה גאים בקבוצה שלנו. אני מקווה שזה מה שיקרה".
"המיקום לא מעניין כרגע, אותנו מעניין להיות חלק מהצמרת ולהמשיך להיות מחוברים לקהל כמו עכשיו, כי יש אנרגיות טובות", התייחס לוי לשאלת המטרות, "ההבדל מהשנה שעברה הוא שאז לא כבשנו מההזדמנויות שלנו, והשנה יש לנו יותר מחץ וכובשים יותר שערים. זה נובע מהאופי של השחקנים שהבאנו, וכדי להיות בצמרת עד הסוף צריכים לשחק באותם מערכים. זה לא מתאים לשחק עם שחקנים הגנתיים, והקהל שלנו אוהב קבוצה אטרקטיבית והתקפית, גם גם חייבים לעשות הגנה עם השחקנים ההתקפיים שלנו".
הנהלת ב"ש סגרה עם רכבת ישראל על הפעלת קו מיוחד מב"ש לחיפה ובחזרה, והוקצו 800 מקומות לטובת אוהדי הקבוצה, בכרטיסים מושלבים שכוללים כניסה למשחק ונסיעה הלוך וחזור. כל הכרטיסים המיוחדים הללו נמכרו, כאשר בסך הכל מצפים בב"ש כי 2,000 צופים באדום יגיעו לקרית אליעזר כדי לתמוך בקבוצה.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; בן ביטון, וויליאם סוארס, בויאן מרקוביץ', אופיר דוידזאדה; קובי דג'אני, גל אראל, סיראז' נסאר (לוטם זינו), מאור בוזגלו; דובב גבאי, אליניב ברדה.
