ממש לפני העלייה לכר הדשא במשחק התיקו (1:1) מול הפועל ת"א אמר מאמן הפועל פ"ת, אלי מחפוד, לשחקניו: "לא דיברתי איתכם כל השבוע על ה-7:1 מהסיבוב הקודם, עכשיו אני אומר לכם – תיזכרו בזה כשאתם עולים למשחק".
מחפוד אולי לא רצה לדבר על נקמה לפני המשחק, אבל השחקנים וחברי ההנהלה בהחלט דיברו על כך, ואפשר לומר שהנקמה הושגה ובזכות.
המלאבסים עוד פספסו הזדמנות לנצח, אבל הם יתנחמו בכך שנקמתם על התבוסה בסיבוב הקודם למעשה ניפצה את חלום האליפות של האדומים. זאת, אגב, לא היתה הפעם הראשונה שהכחולים הורסים להפועל ת"א אליפות, כאשר בשנת 2003 מחזור אחד לסיום הליגה כבש ניב טל שער דרמטי לזכות פ"ת והרס לחבורה של דרור קשטן את הסיכויים להניף את צלחת האליפות.
חניכיו של אלי מחפוד, במשחקם הטוב ביותר העונה שהיה גם משחק הליגה ה-8 שלהם ללא הפסד, הוציאו את העוקץ מהקבוצה של אלי גוטמן. הקפטן גל כהן עם עוד משחק מצוין, ניווט מאחור בעזרתם של ג'ונתן אסוס ושגיב כהן, כשבחלק הקדמי היו אלה ראובן עובד ואלי ביטון שהובילו את ההתקפה הכחולה.
האחרון סגר מצוין את דדי בן דיין בהגנה וסידר מספר מצבים לחבריו בהתקפה. "זה היה אחד הגולים הכי יפים שראיתי בחיים שלי". אמר ביטון על הגול של חברו, גיא צרפתי. "לגיא תמיד היו את הבעיטות החזקות האלה, ואתמול לא הגיע לנו להפסיד. היה מומנטום בדקות הסיום וגיא נתן פצצה שאפילו וינסנט אניימה, שוער ענק, לא יכול היה לראות את הכדור".
צפו בשער הנהדר של גיא צרפתי ובתקציר ה-1:1 מול הפועל ת"א
על אף היכולת הטובה מול הקבוצה ההתקפית הטובה בישראל, ביטון נשאר צנוע ומסתפק בנקודה: "יכול להיות שהיו לנו הזדמנויות לנצח את המשחק, אבל לא צריכים להיות חזירים. בדקה ה-90 רק השווינו ובכל זאת הפועל ת"א זאת הפועל ת"א, אף על פי שהם לא הגיעו למצב הבקעה אחד נורמלי. אנחנו צריכים להסתכל על הנקודה שאספנו, וזאת ברכה בשבילנו במאבק ההישרדות".
"כל הקבוצה נתנה עבודה מדהימה, זה היה המשחק הכי טוב שלנו מאז שאני הגעתי לקבוצה. רצינו להחזיר לקהל הרב שבא ודחף אותנו על ה-7:1 בסיבוב הקודם, למרות שאני לא שיחקתי במשחק הזה, אבל כשמחוברים למועדון הכבוד של הקהל ושל השחקנים הוא מעל הכל".
"טוב לי בהפועל פ"ת, אני נהנה. התאקלמתי מצוין כי אני הכרתי מראש כמה שחקנים, עם הקהל היה לי קליק מהדקה הראשונה שלי, ואני מקווה רק להחזיר להם במגרש. במחזור הבא יש דרבי ובשביל הקהל זה המשחק הכי חשוב בעונה, אני יודע מה זה דרבי עוד מהתקופה שלי במכבי ת"א וזה באמת מעל הכל", סיכם החלוץ את הדברים.
בתוך כך, שי עמר, חלוץ בן 20 מבאר יעקב, צפוי להתחיל להיבחן בקבוצה בימים הקרובים לאחר שהצוות המקצועי קיבל עליו המלצות חמות מהסקאוט של המועדון, איציק שאקי.
אסוס חתם לשנתיים נוספות
כמו כן, בהפועל פ"ת האריכו היום את חוזהו של הקשר המצטיין, ג'ונתן אסוס, בשנתיים נוספות, כשלקבוצה תהיה בתום השנתיים אפשרות להמשיך את ההתקשרות לעונה נוספת.
כפי שפורסם ב-ONE כבר בחודש ינואר, המלאבסים רצו להאריך את חוזהו של היהודי-צרפתי ב-3 עונות נוספות, ולאחר מו"מ ממושך נפגשו היום הצדדים והגיעו להסכמה על תנאי החוזה החדש.
