הפועל רעננה ירדה היום (שבת) לליגה הלאומית, לאחר עונה אחת בלבד בליגת-העל, כשסיימה ב-0:0 מול הפועל פ"ת באורווה לאחר משחק חלש מאוד של שתי הקבוצות. הפועל ר"ג הביסה במשחק המקביל 0:7 את אחי נצרת בעילוט, כך שגם ניצחון של רעננה לא היה מספיק לה כדי להישאר בליגה.
הפועל פ"ת, לעומת זאת, הצליחה במשימתה להישאר בליגה וגם מילאה את האורווה ב-5,000 צופים, שרצו להיות נוכחים במשחק האחרון באצטדיון המיושן שאירח משחקי כדורגל במשך 43 שנה - משנת 1967.
פ"ת הצליחה להתחמק ממשחק המבחן, לאחר שהספיקה לה נקודה אחת לשם כך.
בתום עונה אחת נושרות נצרת ורעננה לליגת-העל, כאשר הפועל ר"ג תשחק במשחק המבחן מול הפועל כפ"ס בשבת הבאה, על הזכות להישאר עוד עונה בליגת-העל.
מאמן פ"ת, אלי מחפוד, העדיף את אלנתן סלמי על פני איברהים בסיט, שנכנס רק במהלך המחצית השניה. שגיב כהן פתח בקישור האחורי במקומו של ג'ונתן אסוס המוצהב. מן העבר השני, עומרי עטיה המוצהב נעדר ואת מקומו מילא חיים פונטרמולי בעמדת המגן השמאלי. סטיבן כהן החולה פתח על הספסל ונכנס רק בתחילת המחצית השניה.
לפני המשחק נערך טקס הוקרה לחלוץ הפועל פ"ת בעבר, מוטי קקון, על תרומתו למועדון במהלך השנים.
צמח: מה שהיה במגרשים האחרים מדבר בעד עצמו
מאמן רעננה, צביקה צמח, אמר בסיום: "אני מאוכזב מאוד וגם עצוב שירדנו ליגה, חבל שזה קרה. אני חושב שהוכחנו שאנחנו קבוצה טובה, עשינו תוצאות טובות בפלייאוף התחתון. הקבוצה הזאת היא ספורטיבית, הצלחנו לשחק למרות שידענו מה התוצאות במגרשים האחרים. אני חושב שמה שהיה היום במגרשים האחרים מדבר בעד עצמו וכל מילה שאני אוסיף מיותרת. אני גאה בקבוצה שלי".
"אני חושב שלא הוגן להגיד שאם הייתי בא כמה מחזורים קודם לכן הקבוצה הייתה נשארת בוודאות, אבל אני חושב שמאז שהגעתי לקבוצה היא משחקת טוב, הרבה שחקנים הוכיחו את עצמם והראו שהם שחקנים לגיטימיים לליגת-העל. אני חושב שהמשחק שהוריד אותנו ליגה זה ההפסד בחיפה, אם היינו עושים שם תוצאת תיקו היינו נשארים בליגה, התוצאות בשבוע שעבר והיום היו צפויות", סיכם צמח.
על עתידו ועתיד הקבוצה אמר המאמן: "אני רוצה להגיד תודה רבה לאשר אלון שנתן לי את המפתחות לאמן קבוצה בליגת-העל, לא כל אחד עושה את זה. אני שמח שנתנו לי והוכחתי שאני מאמן לגיטימי. אני מקווה מאוד שאמשיך לאמן את רעננה, זה מועדון שאני מאד אוהב והיה לו בו כיף, אשמח להישאר בו. אני חושב שאשר יעשה את הכל בכדי שהקבוצה תחזור לליגת-העל, מבחינתי זה המקום של הפועל רעננה".
חלוץ רעננה, דודו ביטון: "ההרגשה אחרי משחק כזה היא עצובה מאוד, בייחוד כשאנחנו שומעים תוצאה כמו 7:0 מנצרת, זה לא מריח טוב. אולי לפני המשחק זה היה צפוי, אבל אחרי ששומעים איך זה נגמר אנחנו עוד יותר מבואסים. למרות שידענו שזה עשוי לקרות עדיין קיווינו שאולי בכל זאת יקרה משהו. זה יום עצוב להפועל רעננה, ירדנו ליגה וחבל מאוד, בפלייאוף התחתון הראינו שאנחנו ראויים לליגת-העל ושאנחנו לפחות באותה הרמה של שאר הקבוצות. אנחנו מסתכלים קדימה, אני מאמין ומקווה שנחזור בעונה הבאה לליגת-העל, ואשר אלון גם אמר לנו שהוא מתכוון לבנות קבוצה שתחזור לליגה הראשונה".
מאמן פ"ת, אלי מחפוד: "יש אנחת רווחה מאוד גדולה, כולם יודעים מה היה המצב של הקבוצה בתחילת העונה. הגעתי לפה לפני ארבעה חודשים במטרה להשאיר את הקבוצה בליגה, לא שיחקנו כדורגל גדול, בהרבה משחקים שיחקנו כדורגל נכון כדי להביא תוצאות. עשינו את העבודה בצורה טובה ומשכנעת ואם לא הקיזוז היינו מבטיחים את ההישארות כבר מזמן".
קשר פ"ת, גיא צרפתי: "המטרה שלנו הייתה להישאר בליגה ועשינו את זה. בחודש האחרון היו לנו שני הפסדים לא צפויים שהכניסו את כל המערכת ללחץ, ובאמת אפשר להגיד שהיינו בחרדות. אני שמח שהיום ידענו להגיע, לשחק על תוצאה, ולהשאיר את המועדון בליגה. זו הייתה עונה מאוד קשה, עצם בניית הסגל בתחילת העונה כשאף אחד לא ידע מה יקרה עם הפועל פ"ת הראה את זה. לאחר מכן הגיעו גל חצור, תומר סיני ודני לוי ועשו את הכול בכדי לחזק את הקבוצה. זה לקח זמן אבל בסופו של דבר הדברים התחברו. לבנות קבוצה זה קשה מאוד, ולפרק קבוצה אפשר בשנייה, לכן אני חושב שמה שעשו בהפועל פ"ת בחודשיים-שלושה זה הישג אדיר".
מחצית ראשונה
השופט לירן ליאני הוציא את המפגש לדרך לעיני 5,000 צופים שהגיעו למשחק האחרון באורווה. פ"ת פתחה בלחץ על שער רעננה והשיגה כבר שלוש קרנות אחרי שלוש דקות של משחק. בעיטה של עמנואל מתיאס מ-25 מטרים בדקה הרביעית מצאה את שוער רעננה, שאול סמדג'ה, מוכן.
ההזדמנות הראשונה הטובה של רעננה הגיעה בדקה ה-11, לאחר שאבי כנפו בעט כדור עונשין אלכסונית מהשער ואוסטין אג'ידה היה במקום כדי להדוף לקרן. בדקה ה-16 הזדמנות מצויינת לפ"ת, לאחר שעמירן שקלים פרץ מאגף שמאל, הגביה כדור לתוך רחבת החמש ואלי ביטון לא הצליח להגיע לכדור ולכבוש שער יתרון.
אחרי 20 הדקות הראשונות, שהיו עם הזדמנויות מעטות, נחלש המשחק ושתי הקבוצות לא הצליחו להגיע למצב של בעיטה לשער עד לשריקה למחצית. פ"ת החזיקה יותר בכדור אבל עדיין לא נתנה יותר מדי עבודה לסמדג'ה.
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית השניה ביצעה רעננה חילוף ראשון כאשר סטיבן כהן נכנס לשחק במקומו של ריקארדס בניוסיס. בדקה ה-54 הזדמנות ראשונה לפ"ת במחצית, כאשר רפי דהאן בעט מחוץ לרחבה וסמדג'ה היה במקום כדי לקלוט.
בדקה ה-60 ביצעה פ"ת חילוף ראשון כאשר איברהים בסיט נכנס לשחק במקומו של אלנתן סלמי. בדקה ה-70 חילוף שני ברעננה כשגיל קופר נכנס במקומו של שניר שוקר.
בדקה ה-73 הזדמנות לפ"ת כשבסיט בעט מ-20 מטר, אבל סמדג'ה הדף. בדקה ה-82 חילוף שני בפ"ת כשדהאן יצא ונכנס במקומו כפיר דר. בעקבות שער היתרון של הפועל עכו מול הפועל חיפה, תוספת הזמן היתה מסוכנת מאוד עבור פ"ת, ששער אחד שהיתה סופגת היה מוריד אותה למשחק המבחן מול כפ"ס. אולם הכחולים הצליחו להחזיק מעמד ונשארו בליגה.
הפועל פ"ת: אוסטין אג'ידה, עמנואל מתיאס, גל כהן, דניאל אדו, עמירן שקלים, שגיב כהן, רפי דאהן (כפיר דר, 82), גיא צרפתי, אלי ביטון, אוסמן באשירו ואלנתן סלמי (איברהים בסיט, 60).
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, רועי לוי, איתי טואף, אבי סופר, ארמנוס זלמקיאס, תמיר פור, חיים פונטרמולי, אבי כנפו, שניר שוקר (גיל קופר, 70), דודו ביטון וריקארדס בניוסיס (סטיבן כהן, 46).
