בשורה טובה למכבי נתניה: הבלם היהודי אמריקאי, ליאוניד קרופניק, שסיכם עקרונית את תנאיו בקבוצה לפני מספר שבועות, נחת הבוקר בארץ וצפוי לחתום עוד השבוע על חוזה לעונה וחצי.
קרופניק, ששיחק בעונה שעברה במכבי חיפה והחל את העונה במדי הניו יורק רד בולס, יעבור ככל הנראה מחר בדיקות רפואיות ואם אלה ימצאו תקינות, יצטרף הבלם לאימונים עם חבריו החדשים - ישנים בסגל של ראובן עטר.
כזכור, קרופניק החל את קריירת המשחק שלו בישראל לפני 4 שנים במכבי נתניה כאשר מי שגילה אותו היה מאמן נתניה אז והיום ראובן עטר.
קרופניק אמור להיות תוספת כוח לחולייה האחורית של נתניה לצידו של הבלם הדרום אפריקני, ביבאן פרנסמן. מי שיאבד ככל הנראה את מקומו בהרכב לאחר חודש ינואר עקב הגעתו של קרופניק הוא אוראל דגני הצעיר.
סוכנו של קרופניק, גלעד קצב, אמר היום ל-ONE: "אני חושב שנתניה עשו עסקה מצויינת. קרופניק הוא שחקן נהדר וקשה לי להבין למה הוא לא הצליח בארה"ב. בכל אופן, מכבי נתניה הרוויחה שחקן שישדרג אותה, למרות שבשבועות האחרונים היא נראית טוב. עם קרופניק נתניה תחזור לחלק העליון של הטבלה".
בתוך כך, במועדון ממשיכים בחיפושים אחר חיזוק נוסף לקבוצה בחלק ההתקפי. גישושים נעשו אצל חלוץ בית"ר ירושלים, דייויד גומז, אך בקבוצה מהבירה לא מוכנים לשחרר את החלוץ בחינם ודורשים עליו כסף.
במועדון מעוניינים לחזק את הקבוצה אך ורק בשחקן שמשחק בארץ ומוכר לצוות המקצועי ויתאקלם במהירות במועדון. גורם בכיר בנתניה אמר היום: "כרגע אין זרים מבחוץ על הפרק. אנחנו רוצים להביא שחקנים שאנחנו מכירים כדי שהקבוצה תרוץ. אם נמצא שחקן זר או ישראלי שמשחק בארץ ועלותו תתאים לנו אז נביא, אבל זה ממש לא ייעשה בכל מחיר".
