זה רשמי, מוחלט וכבר אין שום סייג או ספק סביב זה: מכבי חיפה היא מועמדת לגיטימית לאליפות. מאז הגיע אריק בנאדו, הירוקים השיגו 26 נקודות מתוך 30 וה-0:3 החלק על הפועל רמת גן שם אותם במרחק של 5 נקודות בלבד מהמוליכה מכבי תל אביב, שמעדה באשדוד בשבת. בשבוע הבא תגיע לקריית אליעזר הפועל תל אביב, למשחק שעשוי להיות, בדיעבד, להיות אחד מאלה אשר יקבעו את גורל העונה כולה.
"כל משחק שלנו העונה הוא הכי חשוב ובכל שבוע אנחנו רוצים להתקרב לחלק העליון", התייחס אריק בנאדו לקרב הצמרת בשבוע הבא. "יהיה משחק טוב כי הפועל היא קבוצה מאוד איכותית ואנחנו נבוא לנצח. 5 נקודות הפרש מהמקום הראשון זה לא רע אבל אנחנו מסתכלים רק ממשחק למשחק".
המאמן המשיך לנתח את ה-0:3, בו חזו לא פחות מ-4,000 ירוקים: "עשינו את הדברים נכון, אבל אפשר היה לשחק יותר טוב. אם היינו יותר חדים היינו יכולים גם להבקיע עוד שער או שניים. אנחנו משחקים על התוצאה, זה מה שזוכרים בסוף וזה הכי חשוב מבחינתנו. אנחנו בדרך הנכונה".
גם יניב קטן סיכם בחיוך עוד שלוש נקודות. "עם איך שפתחנו את העונה כל משחק שלנו הוא חשוב", אמר הקפטן שהתעמת במהלך המשחק עם ישראל זגורי אך יישר איתו את ההדורים. "היה חשוב לנו לנצח כדי להקדיש לאדורם קייסי את הניצחון. אנחנו נגיע מוכנים ונחושים כדי לעבור את המשחק מול הפועל כמו שצריך".
ובתוך כך, ההשלכות של התקופה היפה של חיפה כבר מקרינות על השחקנים. אלון תורג'מן, שנראה היה בדרכו החוצה בהשאלה לאחת מקבוצות ליגת העל, החליט להישאר ולהיאבק על מקומו בסגל. החלוץ טרם הודיע באופן רשמי על כוונותיו לראשי הקבוצה, אך לאחר שפתח כידוע מול רמת גן, החליט להישאר בירוק.
ועדיין בחוליית ההתקפה בכרמל. על אף שהעונה הזו נפתחה מחדש מאז הגיע בנאדו, הירוקים כבר מסתכלים לעבר העונה הבאה. בקבוצה יעקבו בהמשך 2012/13 אחרי דייויד מנגה, במטרה לנסות ולראות האם הוא יוכל להתאים בעתיד. בנוסף, חלוץ זמבי בן 18 יגיע להתרשמות כהשקעה לטווח ארוך.
