מכבי תל אביב לא התרשמה מהאירוע הפרידה בקרית אליעזר. האלופה הרסה הערב (רביעי) למכבי חיפה את החגיגה עם שער של ערן זהבי בדקה ה-87 שקבע 2:2 במפגש האחרון בין שתי הקבוצות לפני המעבר של הירוקים לאיצטדיון "סמי עופר".
מכבי תל אביב הבטיחה את האליפות השניה ברציפות הרבה לפני שעלתה על הדשא של קרית אליעזר, אבל זה לא מנע ממנה להילחם עד הרגע האחרון. זה לא מנע גם מהמאמן פאולו סוזה לרוץ לעבר ערן זהבי מיד אחרי כיבוש השער, בספרינט שהזכיר מעט את הטירוף של הפורטוגלי אחרי ה-2:3 הדרמטי מול הפועל ת"א בדרבי.
"השרירים שלי בסדר, לא רק אחרי הריצה שלי היום, אלא אחרי כל החגיגות השבוע", אמר סוזה בהומור, ואז התייחס ברצינות גמורה לכוכב הכי גדול שלו, "לערן זהבי מגיע להיות מלך השערים של הליגה, כי יש לו עונה מדהימה, בטח בתור קשר".
זהבי, שכבש הערב צמד והשתווה לעומר דמארי עם 26 שערים העונה, יכולה היה לכבוש גם את השלישי אבל החמיץ שלושער וניצחון דרמטי בתוספת הזמן. "דמארי, היריב העיקרי של זהבי על תואר מלך השערים, עושה גם הוא עונה נהדרת", אמר סוזה, "לנו אכפת מהשחקן שלנו ואנחנו רוצים שהוא ישיג את הטוב ביותר. כבר דיברתי הרבה על זהבי העונה, הוא אוהב לכבוש אבל קודם כל מחפש איך לעזור לקבוצה לנצח".
מאמן מכבי תל אביב הגיע לישראל רק העונה, אבל גם לו היו מילות פרידה לקרית אליעזר: "היו לנו הופעות טובות העונה באיצטדיון הזה, בעיקר מול מכבי חיפה, אותה ניצחנו העונה אחרי תקופה ארוכה שמכבי לא הצליחה לעשות את זה. עשינו הכל כדי לנצח גם היום, בעיקר במחצית השניה. שלטנו יותר בכדור, הגענו ליותר הזדמנויות אבל לא כבשנו יותר".
