בין צמד המשחקים מול באזל, מכבי תל אביב קיוותה הערב (ראשון) להמשיך ולנצח בליגת העל. אלא שדווקא להפועל חיפה היו תכניות אחרות: הצהובים "אירחו" את החבורה של שלומי דורה באיצטדיון בנתניה בשל עונש הרדיוס ובסופו של דבר סיימו ב-2:2 בסיומו של משחק הפכפך ואיכותי.
פאולו סוזה כבר היה בדרך לרשום הפסד כאשר עמיר נוסבאום וזרקו קוראץ' סידרו יתרון כפול לשלומי דורה, אלא שאז התעורר הווינר הכי גדול בליגה: ערן זהבי כבש צמד בתוך 5 דקות (68 ו-73) והצהובים לא היו רחוקים מלהשלים מהפך נהדר.
"חבל שהמשחק לא נמשך עוד כמה דקות, כי הרגשתי שאני יכול לעשות את זה", סיכם ערן זהבי, אך מצא נקודת אור: "התחלנו לא טוב ונקלענו לפיגור, אבל אני שמח שחזרנו והצגנו כדורגל חיובי וטוב. אסור שדברים כאלה יקרו להבא".
הקשר התייחס גם לסיבות שהביאו את הקאמבק: "המאמן שטף אותנו במחצית וזה העיר אותנו, אבל שוב, אלו דברים שאסור שיקרו, ובטח שלא למכבי ת"א. הייתי מעדיף שנשחק פחות טוב וננצח, אבל יש גם משחקים כאלה. צריך לפרגן גם להפועל חיפה שנלחמו על כל כדור ועשו לנו עבודה קשה".
גם פאולו סוזה יצא ברגשות מעורבים. "אני לא אוהב את התוצאה, אבל משחקים כאלו הם הסיבה שבגללה אנשים באים לראות כדורגל", אמר המאמן בסיום. "לא אהבתי מה שראיתי, בעיקר במחצית הראשונה, אבל בהמשך השתפרנו. בהתחלה היינו חלשים, אבל במחצית השניה חזרנו לעצמנו, שלטנו ויצרנו מספיק הזדמנויות כדי לנצח את".
סוזה ברח גם מתירוצים מכל סוג שהוא: "אני לא מצפה מהשחקנים להציג יכולת שיא כל העונה. זה קורה כשחוזרים מאירופה בדרך כלל, ואנחנו צריכים למצוא פתרונות כדי להתמודד עם הקשיים האלה".
ומה לגבי הקרב החשוב בזירה האירופית? "ההכנה לבאזל היא שונה לגמרי, משחקים כאלו מביאים לך מנטליות של ווינרים", אמר הפורטוגלי. "ראינו את זה היום במחצית השניה. אנחנו רוצים שהשחקנים שלנו ירצו יותר ויותר".
