אחרי ה-0:0 המזעזע מול קרית שמונה ביום שני האחרון, המניה של מכבי חיפה שוב בעליה. הירוקים גברו הערב (שבת) 0:2 על הפועל באר שבע בזכות בליץ אחד קטן במחצית השניה. וויאם עמאשה (69) ושלומי אזולאי (72) הבקיעו וסידרו לאריק בנאדו את ניצחונו בחמישי כמאמן הראשי בכרמל על חשבונו של האקס, אלישע לוי.
למרות הניצחון ועל אף העובדה שמכבי חיפה כבר במקום השישי בליגת העל עם 24 נקודות, לאריק בנאדו יש עוד הרבה מאוד עבודה. בלא מעט דקות הערב, הירוקים נראו אבודים למדי ולא הצליחו להגיע למצבים מסוכנים ליד שערו של אוסטין אג'ידה. יניב קטן, שלשם שינוי לא פתח מההרכב, עלה מהספסל והביא יחד עם שלומי אזולאי (גם הוא נכנס כמחליף) את המפנה בדרך לניצחון השישי בסך הכל של מכבי חיפה בעונת 12/13.
כרגע מכבי חיפה רחוקה 7 נקודות מהפסגה, אבל גם במועדון יודעים שזה רק נראה קרוב, כי בפועל מדובר בפער גדול. לא רק כי למכבי תל אביב יש משחק חסר, אלא מכיוון שסגנון המשחק של הירוקים לא מספיק טוב בשלב זה. יהיה מעניין לראות מה יעשו בכפר גלים במהלך חלון ההעברות הקרוב. בין השמות שהוזכרו כמועמדים להצטרף לסגל של בנאדו בינואר נמצאים דודו ביטון, שלומי ארבייטמן וסטפן שצ'פוביץ'. ואם בחיפה מחפשים נקודת אור מרכזית, הרי שמדובר במשחק ההגנה. אדין צוצאליץ' שוב הוכיח שהוא אחד הבלמים הטובים בארץ.
"אני עושה את התפקיד שלי ועשיתי הפעם את מה שצריך", אמר יניב קטן, שהתייחס לכך שעלה מהספסל והביא את השינוי בניצחון על הפועל באר שבע. "אני שמח שניצחנו ואנחנו עם הפנים קדימה. זה לא הפתיע אותי שהתחלתי על הספסל כי רוטציה זה דבר חשוב. יש לנו צעירים שצריכים לקפוץ ולהתקדם, זה ממש לא דומה למה שהיה פעם שעברה אצל עטר. אנחנו נמצאים בתקופה אחרת ואני מקבל את זה בהבנה".
"אין לנו מה לדבר על אליפות אחרי פתיחת העונה הנוראית שלנו. אם ניקח מקום באירופה זה יהיה מכובד ומצוין", הוסיף קטן. אריק בנאדו התייחס גם הוא לספסול הקפטן: "זו החלטה לגיטימית לתת לשחקנים לנוח ולעשות רוטציה. יכול להיות שזה מפתיע, אבל הכל בסדר".
על המשחק עצמו אמר מאמן מכבי חיפה: "במחצית הראשונה לא היינו טובים, אך הוכחנו במחצית השניה שאנחנו יכולים להיות מסוכנים בהתקפה. אם אזולאי ועמאשה היו יותר מרוכזים אז גם היינו מסוגלים לכבוש יותר. הניצחון הגיע לנו, אני לא זוכר שבאר שבע הגיעה למצב אחד בלבד. אנחנו צריכים לעבוד על ההתקפה ולהיות יותר דומיננטיים".
על האפשרות שיגיע חיזוק בינואר אמר המאמן: "אני עדיין שוקל את זה. לא בטוח שיהיו שינויים דרמטיים בינואר. כרגע אין משהו ספציפי להודיע, בקרוב נחליט. אני יודע שכל שחקן שלא מתלבש הוא לא מרוצה, אבל אני קובע מי יפתח ומי ישחק. הכל קשור להחלטות מקצועיות והשחקנים יצטרכו לדעת להתמודד עם זה".
אביחי ידין סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ולכן גם הוחלף. הקשר בכל מקרה ייעדר מהמשחק הקרוב מול מועדון ספורט אשדוד בשל צבירת 5 כרטיסים צהובים.
