מאמן נבחרת ישראל, אלי גוטמן, בחר היום (שבת) לצפות במשחק בין מכבי נתניה והפועל חיפה מאצטדיון בקרית אליעזר, אך ספק אם יכול היה להתרשם לטובה מהיכולת הדלה שסיפקו שתי הקבוצות. נתניה וחיפה סיימו ב-0:0 מאכזב במשחק החזרה של טל בנין לכרמל אחרי שהציל את האדומים מירידה בעונה שעברה.
המקומיים פתחו טוב יותר אבל אחרי 25 דקות ההתלהבות נמוגה. נתניה החלה להשתלט על המשחק ולהיות הקבוצה הדומיננטית יותר. הזדמנויות טובות של ממש כמעט ולא היו, אבל ניתן לציין כי בדקה ה-90 יוסי שיבחון היה חייב לכבוש ולהעניק לקבוצה מעיר היהלומים את שלוש הנקודות, אך קשר הרכש מהפועל ב"ש בעט לידיו של דרשלר ונתניה החמיצה הזדמנות פז לנצח.
"שיחקנו טוב והיינו יותר מסוכנים מהפועל חיפה", קבע טל בנין בסיום, "אחרי כל כך הרבה ביקורות ולאחר שמספר שחקנים אצלנו חזרו מפציעה, אני בסה"כ יכול להיות מרוצה מהתוצאה". המאמן התייחס גם ליחסים עם המועדון שבו גדל: "לצערי הרב, הרבה מאוד חברים מהקהל האמיתי של הפועל חיפה לא היו כאן בגלל המחאה. תמיד נחמד לחזור הביתה. אני לא רוצה להרחיב את הדיבור על אוהדים שמסיתים נגדי. אני אוהב את הקבוצה הזאת ואני לא מתכוון לתת במה למתנגדים. יש לי רק מילים טובות לומר על הפועל חיפה".
מלך שערי אשתקד, אחמד סבע, אמר: "שפטו אותנו מהר מדי. אני חושב שהגענו לשישה מצבים וחבל שלא ניצלנו אותם. אני מבטיח שעוד נשחק טוב יותר ונראה שיפור בנתניה. לא היה קל לבנין לחזור לכאן ורצינו לנצח כדי להעניק לו מתנה. אני חושב שיש לנו את השחקנים שיכולים למשוך את הקבוצה למעלה במהלך העונה".
