מכבי נתניה גילתה הערב (חמישי) מי תהיה יריבתה בסיבוב המוקדמות השני של הליגה אירופית. מדובר בקבוצת קופס הפינית שעברה את לאנלי מוויילס עם 2:3 בסיכום שני המשחקים ותגיעה ב-19 ביולי לארץ למפגש הראשון מול הקבוצה של טל בנין. משחק הגומלין ייערך כעבור שבוע (26.7) אצל הסקנדינבים.
קופס הגיעה הערב למשחק מול הוולשים עם יתרון 1:2 מהמשחק הראשון שנערך במגרשה. הפינים החלו להזיע בדקה ה-51 כאשר יריבתם עלתה ליתרון משער של ג'ייסון בואוון (פנדל), אך 9 דקות לאחר מכן שיוויון של אלכסי פאנאנן קבע את תוצאת המשחק (1:1) ונתן להם את הכרטיס למפגש מול נתניה.
אז מי היא קופס? הקבוצה הפינית, שמעולם לא עברה את סיבוב המקודמות השני במפעל אירופי כלשהו, משחקת באיצטדיון 'סאבון סאנומאט ארינה' שמכיל רק כ-4,000 מקומות. קופס סיימה את העונה האחרונה במקום ה-6 בליגה המקומית ובסגל שלה ניתן למצוא 3 שחקנים אסטונים, קשר ניגרי ואת הבלם הקמרוני/אמריקני טאבו אטצ'ו. מי שנחשבים לשני השחקנים הבולטים הם הקשר הפיני בן ה-30 אילו מיקה וקשר נוסף, האסטוני אטס פורחה.
הכנה: 2:2 לנתניה עם קשקמטי מהונגריה. צמד לסבע
מאמן מכבי נתניה טל בנין הבטיח לבלם הפולני דריוש פייטרסיאק, כי הוא יחליט לגביו אחרי משחק האימון האחרון, שנערך הערב (חמישי) במחנה האימונים. "אולי קצת חסר לו כושר גופני, אבל הוא נראה בלם ברמה גבוהה", אמר אחד השחקנים. במשחק עצמו, הצהובים נפרדו מקשקמטי מהליגה הראשונה בהונגריה בתיקו 2:2, כשאחמד סבע כבש צמד.
אחרי שני ניצחונות ו-0 שערי חובה עד כה, במכבי נתניה היו מעודדים מכך שהמשיכו ביכולת הטובה גם במשחק היום. עומר פרץ, שהציג יכולת טובה, בישל לאחמד סבע את הראשון בדקה ה-47, ולאחר שההונגרים ביצעו מהפך סבע קבע את תוצאת המשחק עם בעיטה חופשית מ-30 מטר (85). ההרכב שהציב בנין למשחק: לואיג'י סינאמו; טובראנו פינאס, פייטרסניאק, ליאוניד קרופניק, אורי שטרית; ארנון תמיר, עומר צלישר, עידן שריקי, עומר פרץ; עלי חטיב, אחמד סבע.
יוסי שבחון שלא שיחק בשני המשחקים הראשונים בשל פציעה, נעדר גם הערב. במועדון ינסו להכשירו למשחק הראשון באירופה בשבוע הבא. "המחנה עד עכשיו עובר בצורה יוצאת דופן. האווירה נהדרת, המקום מדהים, ואנחנו מתחילים להתחבר", אמר אחד השחקנים לאתר ערוץ הספורט.
בנין ביקש זמן למחשבה בנושא הקשר משה אבוטבול מרמת השרון. אבוטבול עצמו מחפש גם כן אופציות אחרות, כשהפועל ת"א עדיין בתמונה. בצוות המקצועי מרוצים מאוד מעומר צלישר שהגיע מבית"ר טוברוק וארנון תמיר שהגיע מנס ציונה מהליגה הלאומית ומרשים במחנה. אם לא יימצא קשר אחורי נוסף, יפתחו ככל הנראה השניים בקישור במשחק הראשון באירופה ב-19 בחודש. תמיר חתם היום רשמית לעונה עם אופציה לשנתיים נוספות.
מהמועדון נמסרו הסדרי הישיבה ומחירי הכרטיסים למשחק הבית במוקדמות הליגה האירופית ביום חמישי הבא (19 ביולי). מנויים יישבו ביציע המזרחי של איצטדיון המושבה בפתח תקוה, מנויים ליציע ב' יוכלו לבחור או לשבת עם כל הקהל ביציע המזרחי או לעבור לתא המוזמנים, יציע כבוד ומוזמנים יישבו ביציע המערבי ואוהדי הקבוצה האורחת ישבו ביציע המערבי, מאחורי ספסל האורחים. במקרה שיאזלו כרטיסי היציע המזרחי, יימכרו גם כרטיסים ליציע המערבי מעל ספסל המארחת. המועדון יעמיד הסעה לרשות האוהדים.
