זה היה באוויר עוד לפני שנשמעה השריקה הראשונה לעונת 2011/2012, ואמש (שני) זה הפך לרשמי: הפועל פתח תקוה ירדה לליגה הלאומית בעקבות הניצחון של הפועל באר שבע 0:1 על מכבי פתח תקוה בווסרמיל. המאמן גילי לנדאו, שהאמין כל הזמן כי הקבוצה יכולה לשרוד בליגת העל התקשה לקבל את רוע הגזירה.
"זהו יום עצוב עבורי. למרות מינוס של 9 נקודות ולמרות תנאי פתיחה לא אופטימליים האמנתי שהבלתי אפשרי - כן אפשרי", אמר המאמן לאתר ערוץ הספורט, "אני מתנצל בפני האוהדים שהצביעו ברגלייים והובילו אותנו ביציעים. חרף העובדה שירדנו ליגה, הקבוצה שמרה על הסגנון הייחודי שלה, תוך כדי תנועה, והתנהלה באופן מסודר ורציני".
לנדאו המשיך: "לא כל החיים הם תחת לוקסוס ורווחה, ולפעמים צריך לדעת להתנהל בתנאים קשים. בתנאים האלה התנהלנו מכובד. ההפסד לראשל"צ בבית הוציא את כל הרוח מהמפרשים. נבנה פה שלד של שחקנים שבצורה מהירה יוכל לחזור בתוך שנה לליגת העל".
המאמן התייחס גם לדרבי הקרוב, שעלול לחרוץ את גורלה של מכבי: "בתוך הכאוס הזה אמרתי לשחקנים שאסור לנו להיות מונעים משנאה ליריב והרצון לנצח זה מה שצריך להניע אותנו. אנחנו רוצים לגמור את העונה כספורטאים".
גם הקשר גיא צרפתי, אחד השחקנים האהובים על ידי האוהדים, אמר מוקדם יותר לאתר ערוץ הספורט: "אמנם ירדנו ליגה, אבל המועדון הזה הרוויח השנה הרבה דברים. החזרנו את השם טוב של הפועל פ"ת שנהרס בשנים האחרונות, החזרנו את האמון של האוהדים וסיפקנו הרבה רגעים יפים. יש לנו עוד ארבעה משחקים שניתן את הכל בשביל האוהדים שלנו ולא נוותר באף משחק".
המגן אורי כהן אמנם הגיע רק בינואר ממכבי תל אביב, אבל גם עבורו מדובר ברגע לא פשוט בקריירה. "כואב לי מאוד בעיקר בשביל הקהל. רציתי לעזור אבל המינוס תשע נקודות היקשה עלינו. אני מבטיח שנשתדל להביא שלוש נקודות בשבת בשביל לעשות רגע גדול לאוהדים שרוצים כל כך לנצח את מכבי בדרבי", אמר המגן לאתר ערוץ הספורט.
האוהדים עצמם השלימו עם הירידה כבר אחרי ההפסד להפועל ראשון לציון בבית שמבחינתם היה החותמת הסופית. בפורומים השונים קראו האוהדים לשחקנים לנצח את מכבי פתח תקוה בדרבי ולדאוג שגם הם ירדו ליגה, דבר שמבחינתם ימתיק אולי בקצת את העונה הקשה.
