הלחץ בבית"ר ירושלים עולה מרגע לרגע וככל שמתקרב המשחק מול בני סכנין מחר (שבת) בדוחא עושה רושם שהוא לא יירגע עד לשריקת הסיום שתבשר אולי על הישארותה של בית"ר בליגת העל. השבוע, בניגוד לעונה כולה, שמרו בבית"ר על שקט תקשורתי, גם לאור הדיווחים והתמונות שמגיעות מסכנין, כדי לא להלהיט עוד יותר את האווירה המתוחה גם כך.
בשיחות סגורות בחדר ההלבשה, ללא הצוות המקצועי, שוחחו הבוקר שחקני הקבוצה ואמרו אחד לשני: "אם נרד ליגה, לא נוכל להסתובב בעיר ולראות את הפרצופים של האוהדים, תמיד יזכרו אותנו כמי שהכתימו את המועדון". בצוות הזכירו לשחקנים את עונת הירידה ב-90/91, כמה חודשים אחרי מלחמת המפרץ כשמי ששיחק באותם ימים היה הסקאוט איתן מזרחי, שהוקפץ מקבוצת הנוער על ידי המאמן דאז, זאביק זלצר. מאחר שבית"ר סבלה מבעיות כלכליות באותה תקופה, לא ניתן היה להתחזק בשחקנים מבחוץ.
אחרי האימון המסכם היום תצא הקבוצה למלון בעכו, שם תנוח עד המשחק. בקבוצה הודו ליו"ר איציק קורנפיין שהצליח גם בתקופה כזו למצוא תקציב לנסיעה. קורנפיין אגב, עשה את המאמצים לשלם לשחקנים את החובות אליהם עוד לפני המשחק מחר, כדי לשפר במעט את הרגשתם, אך הנושא לא יצא לפועל ובבית"ר מקווים כי בשבוע הבא כבר יהיה פתרון. הנהלת הקבוצה הוציאה מכתב למחוז הצפוני של המשטרה ובו חשש לבריאות השחקנים והאוהדים במקרה שבית"ר תוריד את סכנין ליגה או להפך. היועמ"ש לממשלה, יהודה וינשטיין ומפכ"ל המשטרה, יוחנן דנינו, יגיעו לסכנין ויפקחו על הסדר עליו יהיה אחראי, ניצב רוני עטייה.
עוד לפני המשחק יצא ראש עיריית סכנין, מאזן גנאיים, נגד מחאת אוהדי בית"ר כנגד איציק קורנפיין ב"קבלת שבת": "צריכים לבנות עבורו פסל על מה שהוא עושה לבית"ר. אם לא הוא, כבר לפני שנתיים בית"ר היתה יורדת ליגה. אני שואל את אוהדי בית"ר, מה אתם עשיתם בשביל הקבוצה? אפילו לא רבע מאיציק וארקדי גאידמק".
מבחינה מקצועית, המאמן כבר סגור על ה-11 שיפתחו. זאור סדאייב יקבל קרדיט מחודש בחוד לאור העובדה כי חן עזריאל מוצהב. את מגרלשווילי המושעה, יחליף שי חדד שגם לא קיבל יותר מדי דקות משחק לאחרונה. המאמן מתלבט לגבי עמדת הקשר הנוסף בין אופיר קריאף לסטיבן כהן, אבל עושה רושם שקשר הנבחרת הצעירה יקבל את גופיית ההרכב כדי לעבות את האמצע. אבי ריקן לא כשיר במאת האחוזים אבל יקבל זריקה בגבו, כמו לפני כל משחק בתקופה האחרונה, כדי לעזור לבית"ר להישאר בליגה.
"המטרה שלנו היא לשרוד את הגיהנום הזה", אמר מאמן בית"ר ירושלים, אלי כהן, בראיון לרדיו ירושלים. "אף אחד לא חלם לפני שלושה חודשים שפרשת הצ'צ'נים תפגע כל כך קשה בקבוצה ובאוהדים, שמטרידים את השחקנים והורסים את הקבוצה". המאמן אף הגדיר את העונה כ"כישלון מקצועי גדול", כך לדבריו בתוכנית הספורט.
"זו הייתה טעות קשה לחגוג אחרי שניצחנו את הפועל באר שבע ואני מודה בזה למרות שלא שידרתי לשחקנים לרגע שנשארנו בליגה", הוסיף המאמן, "אנחנו מנסים להתאושש וזה לא קל, אנחנו חוטפים שוב ושוב שערים של ילדים ג'. השבוע עשינו מאמצים להחזיר את השחקנים לפוקוס. אסור לנו להתפרק גם אם נספוג שער".
כהן נשמע דרוך, אך השאלה היא האם הצליח להעביר את המסר לשחקנים שלו, שעשויים להיות חתומים על אחד הרגעים השחורים של בית"ר? "תהיה מלחמת עולם בדוחא, יותר מכות ומשחק פיזי מאשר כדורגל ואנחנו צריכים להיות מוכנים לכך". כשנשאל על חוסר ההצלחה של זאור סדאייב, שיפתח מול סכנין, השיב כהן: "אם ואן פרסי היה מקבל שריקות כאלה, גם הוא לא היה מצליח כאן. הקהל לא מרפה מאיתנו".
