לא רק עיר שלמה החזיקה הערב (רביעי) אצבעות להפועל קרית שמונה, אלא גם הפועל תל אביב, מכבי חיפה ואפילו בני סכנין. כל הנלחמות על המקום הרביעי בליגת העל קיבלו בשמחה אדירה את הזכיה של החבורה של ברק בכר בגביע המדינה, שכן המשמעות היא שאחת מהן תתמודד במוקדמות הליגה האירופית.
כידוע, ישראל שולחת ארבע נציגות למפעלים האירופים: אחת לליגת האלופות ושלוש לליגה האירופית. האלופה, מכבי תל אביב, כבר הבטיחה את השתתפותה במפעל הבכיר; שלוש הנותרות מתחלקות כך: מקומות 2 ו-3 בליגת העל והזוכה בגביע המדינה. בשל העובדה שקרית שמונה תסיים במקום השני או השלישי - הזכיה שלה בגביע קבעה כי הכרטיס הנוסף יילך לרביעית בטבלה.
על כן, אריק בנאדו, רן בן שמעון ומרקו בלבול קיבלו תמריץ עצום לקראת מחזורי הסיום של העונה. לעת עתה, הפועל היא המועמדת הבכירה לסיים רביעית, משום שהיא מחזיקה ביתרון של 4 נקודות על פני מכבי חיפה ו-5 על פני סכנין.
