שחקני מכבי תל-אביב מגיעים למשחק הערב (שני) ב-20:00 מול מכבי חיפה בקרית אליעזר כשהם רגועים למדי, זאת למרות שבועיים של רעש תקשורתי גדול בעקבות פרשיות שיצאו החוצה מקרית שלום,
“הרבה זמן לא ניצחנו בקרית אליעזר, הגיע הזמן ואפשר לעשות את זה", אמר הבוקר ל-ONE שחקן במועדון, שלא חושש מהמובילה מכבי חיפה. “יש פערים גדולים ברמות ואנחנו צריכים להאמין ביכולת שלנו, נגיע מרוכזים".
הצהובים יחסרו את גיז'רמו ישראלביץ', שסובל מכאבי גב חזקים ולא יכלל בסגל למשחק. המאמן אבי נמני מתכנן לעלות עם חלוץ בודד, עמנואל מאיוקה, שכבש את שער הניצחון בסיבוב הקודם מול ניר דוידוביץ' כבר בפתיחת המשחק.
נמני יעבה את חוליית הקישור כאשר ליאור ז'אן, שרן ייני ואנדריי קומאץ' ישחקו כקשרים אחוריים וינסו לבלום את ההתקפות של השחקנים הירוקים. “ההתקפה של חיפה קטלנית, אבל גם שלנו לא רעה. אם נדע לשמור טוב בהגנה, אפשר להפתיע", אמרו במועדון.
בחזרה לצד המקצועי, ניסו קפילוטו, שפתח בניצחון על חיפה בסיבוב הקודם, יחזור לעמדת הבלם לצידו של רונאלד ראלדס. קפילוטו והבוליביאני עבדו במשך השבוע האחרון על התיאום ביניהם, לאחר ששיתוף הפעולה בין השניים התפרק בדרבי מול הפועל.
במכבי חושבים קודם כל על ההגנה. יובל שפונגין ימשיך לקבל את הקרדיט, למרות שדור מלול חזר לאימונים. במכבי מעדיפים שלא לסכן את מלול שסבל מפציעה ונעדר מזה חודש ימים.
רוני גפני יפתח כמגן השמאלי ויחזור בפעם הראשונה לקרית אליעזר בתור שחקן מכבי, לאחר שעזב את חיפה בסיום העונה שעברה. מאור בוזגלו, שפתח בהרכב במשחקים האחרונים, ישוב לספסל. במכבי מקווים שכאשר בוזגלו יעלה כמחליף הוא יעשה את השינוי על כר הדשא ויעזור למכבי להשיג תוצאה טובה.
במכבי מאוכזבים מאוד מקצב מכירת הכרטיסים בקרית שלום. חיפה הוציאה למכירה כמעט 2,000 כרטיסים לאוהדי מכבי, והצהובים לא הסתערו על הכרטיסים למשחק. כ-1,200 אוהדים צפויים להגיע ולעודד את מכבי תל-אביב.
הרכב משוער: לירן שטראובר, רוני גפני, רונאלד ראלדס, ניסו קפילוטו, יובל שפונגין, ליאור ז'אן, שרן ייני, אנדריי קומאץ', יוסי שבחון, תמיר כחלון, עמנואל מאיוקה.
