מכה אנושה להגנה של מכבי חיפה, דווקא בשיא המומנטום של הקבוצה, שחזרה למאבק האליפות כנגד כל הסיכויים. אדין צוצאליץ', שנפגע בפניו מול בני סכנין בשבת האחרונה, עבר הבוקר (רביעי) בדיקה שקבעה כי הוא סובל משבר בעצם הפנים. בשעות הערב הבלם כבר עבר בהצלחה ניתוח והוא ישהה בהשגחה עד יום ו', אבל תקופת ההחלמה מפציעה שכזו אמורה להיארך כחודשיים וההערכה היא כי הבלם כבר לא יחזור למגרשים העונה.
הבוסני, הבלם הבכיר ביותר של חיפה, נשמע פסימי מאוד באשר לסיכוייו לשוב העונה ואמר למקורביו: "קשה לי להאמין שאוכל לחזור העונה מהפציעה הזו". במועדון הגיבו גם כן לידיעה: "מדובר במכה מקצועית קשה מאוד". מי שיחליפו במרכז ההגנה יהיה אנדריי פיליאבסקי, שישתף פעולה עם דקל קינן כמובן. הבלם השלישי יהיה אוראל דגני.
"ידענו על הפציעה בשבת ולא חשבנו שזה כל כך חמור", אמר אריק בנאדו. "הוא גבר ומנהיג, שהמשיך לשחק גם במצב קשה. למרות שאנחנו לא יודעים כמה זמן זה יימשך, אנחנו מקווים שהוא יחזור כמה שיותר מהר. זה חבל, כי הוא אחד השחקנים הדומיננטים והחשובים בקבוצה".
המאמן המשיך להתייחס לבלם שלו: "פציעות כאלו יכולות לקרות, זה קרה גם לי, ככה זה בכדורגל". ומה לגבי המחליף? "יש לנו סגל עמוק ואיכותי מאוד", סיפר בנאדו. " אנדריי פיליאבסקי בלם טוב מאוד, גם קינן מצוין. במשחק ההגנה שלנו משתתפת כל הקבוצה וזה מוכח משבת לשבת. נמשיך להיות חזקים".
בעניין אחר, מכבי חיפה כבר ראתה ביום שני האחרון את הפער ממכבי תל אביב מצטמק רגע לפני הכניסה לפלייאוף העליון, אבל אז הגיע מושיקו לוגסי והשאר היסטוריה. ההפרש מהפסגה נותר על 8 נקודות, אבל אם חשבתם שה-2:3 הסופר-דרמטי של הצהובים על בני יהודה פגע בחלומות האליפות של הירוקים, אזי שטעות בידיכם.
אוהדי מכבי חיפה נמצאים בטירוף לקראת המפגש עם בית"ר ירושלים ביום ראשון הקרוב (20:50), כאשר נכון לעכשיו 10,000 צופים כבר הבטיחו את מקומם בקרית אליעזר (כ-4,000 כרטיסים נמכרו בתוך קצת יותר מיממה). הירושלמים קיבלו מחיפה 1,500 כרטיסים ובמועדון מעריכים שכל אלה יימכרו ושהאצטדיון יהיה מלא.
עבור מכבי חיפה מדובר בשבוע בו ייערכו שלושה משחקי בית (אחרי בית"ר ייערכו שני דרבים, אחד בגביע ואחד בליגה) והדבר עשוי לשלשל לקופת המועדון כמה מיליוני שקלים. אגב, אוהדי הפועל חיפה יישבו בדרבי בגביע ביציעים 6 עד 8, זאת לאור הביקוש הגדול מצד אוהדי מכבי חיפה.
לאחר המשחק היום מול הנוער ישוחח המאמן אריק בנאדו עם התקשורת לקראת המשחק מול בית"ר ירושלים, בו אייל משומר צפוי לחזור להרכב. אביחי ידין יוריד את הגבס מהיד בעוד חמישה ימים ואמור לחזור מיידית לאימונים מלאים, מה שעשוי להביא לשילובו בדרבי שייערך בליגה בעוד שבוע וחצי.
