עם 4 נקודות מ-12 האחרונות וכשהיא במרחק שנות אור מהפסגה, מכבי חיפה תפגוש הערב (שבת, 17:00) את בני סכנין בקרית אליעזר. אחרי ההפסד המביש 3:1 למכבי ת"א, הירוקים ינסו להחזיר מעט מהכבוד שלהם וינסו לנצח את אחת הקבוצות הלוהטות של הליגה. בכל המגרשים, ובכללם קרית אליעזר, תיערך דקת דומייה לזכרו של אריק שרון, ראש הממשלה לשעבר שהלך היום לעולמו בגיל 85.
''ההתאחדות לכדורגל מרכינה ראש עם פטירתו של אריאל שרון, ראש הממשלה ה-11 של מדינת ישראל. שרון, לוחם בנפש ובגוף, נאבק כל חייו עבור הארץ שכה אהב ועבור עתידה. במחווה אחרונה של כבוד, יחלו משחקי הכדורגל בדקת דומיה לזכרו של אריאל שרון. יהי זכרו ברוך", נכתב בהודעה הרשמית. בתוך כך, הנהלת מכבי חיפה הדפיסה וחילקה 8,000 מנשרים בעברית ועוד 500 בערבית, הקוראים לכל האוהדים לנהוג בסבלנות וסובלנות למען דו קיום.
יניב קטן פרש מהאימון המסכם עקב מתיחה בשריר הירך האחורי ובנאדו יצטרך להסתדר בלעדיו. בעקבות החיסורים הרבים בקישור, גוסטבו בוקולי קיבל את האחריות בחלק האחורי של החוליה האמצעית והברזילאי הוותיק יפתח בהרכב במקומו של ידין, כשרן אבוקרט ימלא את מקומו של קטן. סארי פלאח מושעה בשל האדום שספג בבלומפילד ודקל קינן יפתח במרכז ההגנה לצד אדין צוצאליץ'.
אריק בנאדו התייחס לעניין מוחמד גדיר ומוחמד כליבאת המושאלים, והבהיר כי מבחינתו סכנין צריכה לעלות בהרכב החזק ביותר. כזכור, אצל חלק משחקני המושאלים של חיפה מוכנס לחזוה סעיף האוסר עליהם לשחק מל קבוצת האם, אך במקרה הנ"ל לא קיים סעיף אצל גדיר וכליבאת, מה שלא הפריע לראשי הירוקים לבדוק אם סכנין מתכוונת לשתפם. "אני לא מבין על מה כל המהומה", הסביר בנאדו, "אני מצפה מסכנין לעלות עם ההרכב החזק ביותר שלה ומצפה למשחק מצוין".
