יום שני, 20:50. עבור לא מעט מאוהדי מכבי תל אביב ומכבי חיפה, אולי אפילו עבור לא מעט מחובבי הכדורגל הישראלי הנייטרליים, ליגת העל תצא לדרך בדיוק ברגע הזה שבו יעלו על כר הדשא שתי הקבוצות האהודות בישראל למשחק המרכזי במסגרת המחזור הראשון. העסק לא יסתכם כמובן רק על הדשא, אלא גם על הקווים, שם יעמדו בכל אחד מהצדדים מאמנים חדשים ומסקרנים - אוסקר גארסיה בצהוב וראובן עטר בירוק.
הערב (חמישי) קיימה מכבי ת"א מסיבת עיתנואים לקראת ההתמודדות והמאמן גארסיה נשמע בטוח בקבוצה שלו: "מבחינתי יש לנו את השחקנים הכי טובים. גם לחיפה יש סגל טוב. אני חושב שבמשחק אחד הכל יכול להיות, במיוחד אם מדובר במשחק הראשון של העונה".
הספרדי גם נשאל על התוצאות הלא ממש טובות של הצהובים מול חיפה לאורך השנים האחרונות אך הוא לא מתרשם: "זו רק סטטיסטיקה. כל משחק הוא שונה. גם את הפועל ת"א כבר ניצחנו. יש מאמנים שונים, קבוצות חדשות ואני לא מאמין בסטטיסטיקות. אנחנו עובדים קשה כדי להגיע למשחק מוכנים. לדעתי כרגע אנחנו ב-60 אחוז מהיכולת שלנו".
בהמשך אוסקר דיבר גם על החשיבות של המשחק הראשון בעונה: "חשוב להתחיל עם ניצחון לא כי זה נגד מכבי חיפה, אלא מול כל יריבה. אנחנו מחוייבים להביא ניצחונות. אני חושב שהאוהדים יתנו לנו דחיפה, יש לנו מוטיבציה להתחיל טוב ונרצה לשמח את הקהל שלנו".
מי שנכח גם הוא במסיבת העיתונאים הוא מהראן ראדי שכבר מחכה לעלות על כר הדשא: "אני חושב שכיף לפתוח את העונה נגד קבוצה כמו מכבי חיפה. המשחקים האלה תמיד מעניינים. אנחנו עושים את המקסימום כדי לבוא מוכנים למשחק הזה". על השאלה האם היה מעדיף יריבה נוחה יותר ענה: "אני לא חושב שזה חוסר מזל לשחק מול מכבי חיפה בפתיחה. אנחנו באים להצגה. טוב שאנחנו מתחילים מול קבוצה גדולה כי אם ננצח זה יתן לנו ביטחון להמשך".
למרות האופטימיות ראדי יודע שמדובר רק בתחילת הדרך: "אנחנו צריכים להשתפר משבוע לשבוע ולעבוד קשה. להגיד שאנחנו מוכנים ב-100 אחוז? אנחנו עוד לא בשיא היכולת שלנו, אבל נבוא עם הרבה מחוייבות ורצון לנצח את המשחק".
ומה עם היריבה? "מכבי חיפה עם סגל מצויין, אך גם אצלנו מתחילים להתחבר. אין פייבוריטית", אומר ראדי, "אני אוהב את המשחקים עם הרבה קהל שתומך. נגד נתניה, הקהל של מכבי העריך את מה שעשינו על המגרש וזה יתן לנו יתרון.יהיה משחק מעניין ואני שמח שאשתתף בהצגה הזאת".
בתוך כך, על התל אביבים עברה יממה מעניינת. היא החלה בחוסר ודאות לגבי המגרש בו תתקיים ההתמודדות, אבל לבסוף הגיעה ההכרעה: בלומפילד. מכירת הכרטיסים נפתחה כבר אמש וצפויה להסתיים היום כאשר רק מאות בודדת נותרו. אוהדי מכבי יישבו ביציעים 2, 7, 8, 10/11, 13. במועדון פרסמו הבהרה, שהיא למעשה גם אזהרה לאוהדי מכבי חיפה, לפיה אוהדי הירוקים ירוכזו ביציעים 4,5 וכל אוהד שייכנס ליציע שלא מיועד לו - יורחק מהאיצטדיון לאלתר.
החדשות היותר מעניינות מבחינת המועדון הן כמובן מכירתו של מוסא קונאטה לקובאן הרוסית עבור שני מיליון יורו, ידיעה אשר באתר ערוץ הספורט. השאלה הבוערת כרגע היא מי עוד לא יעמוד לרשותו של אוסקר שנראה שמצוי במצוקת בלמים. כזכור, ריף פרץ קרע את הרצועה הצולבת וייעדר כאשר גם קרלוס גארסיה עדיין בספק גדול. עניין איתן טיבי עדיין בבוררות, ורק אבי סטרול ושרן ייני כשירים לשחק.
