הרבה רגעים של אושר מכבי תל אביב סידרה לאוהדיה בשנתיים האחרונות, אבל יתכן שזה היה השיא. אין דבר שהצהובים אוהבים לעשות יותר מאשר לנצח את הפועל בדרבי, והערב (שני) זה קרה בצורה הכי מתוקה שיש. ערן זהבי השלים שלושער בדקה ה-93, וסידר למכבי 2:3 עצום למרות ששיחקה ב-10 שחקנים במשך 53 דקות.
"מהיום הראשון ראיתי את הגישה של השחקנים שלי", אמר פאולו סוזה הנרגש, שחגג את שער הניצחון הדרמטי כמו אחרון האוהדים ודהר לדבוקת השחקנים שחגגו מול שער 11, "עשינו מאמץ אדיר היום. תמיד השחקנים רוצים לעזור אחד לשני. גם המחליפים הביאו איתם רעננות וגם רעיונות חדשים. זה הכי טוב שאתה יכול לקבל בכדורגל. מאז שהגעתי רציתי להוציא רגשות מהקבוצה זה היה המשחק הכי מרגש מאז שהגעתי לישראל".
צחוק הגורל הוא שהמאמן הפורטוגלי כמעט והחליף את זהבי רק מספר דקות קודם לכן, אבל בסופו של דבר הקשר שוב הוכיח ווינריות והגדיל את המאזן שלו ל-18 שערי ליגה. "לא רציתי להוציא את זהבי", טען סוזה, "הוא שחקן שתמיד מנסה מההתחלה לדחוף את הקבוצה קדימה. האמנו בזהבי מההתחלה, הוא מראה לנו את זה כל השנה. אתה מצפה משחקן כמוהו להציג את מה שהוא יודע".
סוזה סיכם בשמחה: "עם כל הקשיים שהיו לנו במהלך המשחק, האדום ואז הפנדל, הקבוצה הראתה שהיא יכולה להתעלות מעל כל זה ולספק תוצאה חשובה כמו היום. ידענו שאנחנו צריכים לשלוט במשחק גם בלי הכדור, אבל אז לקחנו החלטה אמיצה לנסות לנצח את המשחק וזה הצליח לנו".
"אני שמח שיוצא לי לכבוש במשחקים האלה, אלה משחקים חשובים למועדון ולקהל", אמר איש השעה, ערן זהבי, "אולי לא תאמינו, אבל אחרי ה-2:2 אמרתי לבדש בבקשה תן לי עוד כדור ואני שם עוד גול. אני שמח שזה מה שקרה".
הקשר המשיך לחגוג: "היינו גברים היום. זה נורמלי שהפועל שלטו אחרי שהורחק לנו שחקן, אבל הם לא הגיעו למצבים. אני גאה בקבוצה שלי, בקהל ובמועדון. מקווה להמשיך ככה. היה פלאשבק של המשחק מול בני יהודה בשנה שעברה, כולם נכנסו למגרש והיו אמוציות מטורפות. אני שמח שחוויתי את זה. אנחנו חווים עונה נהדרת, מקווה שנמשיך ככה".
עומרי בן הרוש הוסיף: "באנו למשחק מאוד דרוכים, באווירה ממש טובה. המשחק לא התפתח כמו שרצינו. כל המשחק האמנתי שאפשר לנצח. גם בפנדל של הפועל. הוכחנו שאנחנו גברים ושאנחנו ראויים להיות איפה שאנחנו. הראנו אופי, ידענו לעמוד על המגרש גם בנחיתות מספרית. חזרנו למשחק גם ברגע הכי קשה שיכול להיות לקבוצה, המקום שלנו הוא המקום הראשון. זה קצת מוזר שיהיה עוד דרבי, נגיע אפילו יותר דרוכים ונבוא בשביל לנצח".
בתוך כך, מספר אוהדים בעלי מוגבלויות של מכבי ת"א שהחזיקו בכרטיסים למשחק לא הורשו להיכנס לאיצטדיון בתחילת המשחק. בהנהלת בלומפילד הסבירו שהדבר נובע מכך שכל מכסת מקומות הנכים לאיצטדיון כבר התמלאה. אחרי שהתפתחה מהומה מחוץ למתחם, נמצא פתרון ובסופו של דבר הוכנסו אוהדי מכבי לשבת מאחורי שערים 10-11.
ראדה פריצה, שהורחק לאחר שפגע בבראיין גרזיצ'יץ' בלי כדור, לא ישחק במשחקים הגדולים בשבועיים הקרובים. החלוץ השבדי יספוג הרחקה אוטומטית בשל הכרטיס האדום, ובנוסף סוחב עונה השעייה בשל חמישה כרטיסים צהובים - והמשמעות היא שהוא יעדר מהדרבי במחזור הבא ומהמשחק מול הפועל ב"ש במחזור ה-28. יתכן שפריצה יורחק אף ממשחקים נוספים, במידה שיעמוד לדין.
