מכבי חיפה פספסה הזדמנות להגדיל את הפער בראש הטבלה ל-6 נקודות, לאחר שסיימה ב-1:1 מול מכבי ת"א במסגרת ה-18 בליגת טוטו. הירוקים נתנו מחצית ראשונה מצוינת וסיכנו פעם אחר פעם את שערו של יבריץ', אך פעם היה זה השוער המונטנגרי שמנע מרפאלוב כיבוש עם עצירה טובה ופעם היתה זו הקורה שמנעה מארבייטמן כיבוש.
אבל שום דבר לא יכול היה למנוע מגוסטבו בוקולי את הראשון של חיפה בדקה ה-30. הדיפה לא טובה של הגנת מכבי ת"א לקרן של רפאלוב הסתיימה בפצצה של הברזילאי לרשת של המקומיים.
מנג'ר מכבי, אבי נמני, הבין שקבוצתו זקוקה לשינוי דרסטי וביצע 3 חילופים עד הדקה ה-65, כשהכניס את מגרלשווילי, מלול ואת השחקן החדש, סקוט סילי. שחקן הרכש מטרינידד וטובאגו היה זה שבישל בעקב את הכדור למאור בוזגלו בדקה ה-83, והאחרון הצליח בשתי תנועות טובות להשתחרר מהגנת חיפה ולבעוט לקורה ופנימה.
הצהובים עדיין רחוקים רק 4 נקודות מקרית שמונה, שנמצאת במקום המוביל למבחנים בסוף העונה. אוהדי מכבי ת"א ציינו לפני המשחק 7 שנים לאירוע בו שחקן הקבוצה, מני לוי, צנח לדשא במשחק מול בית"ר ירושלים, עם שלט ענקי לכבודו.
מחצית ראשונה
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה אגרסיבית והקורבן הראשון היה שלומי ארבייטמן, שנפגע בכתף, אך זה לא הפריע לו להמשיך לשחק. בדקה ה-7 מצא ג'ונסון את שפונגין לא מכוסה בצד ימין. הגנת חיפה הרחיקה עד מאיוקה שניסה לבעוט, אבל הכדור לא הלך לכיוון השער.
גם מכבי חיפה ניסתה לתקוף מצד ימין. עומרי אפק היתל בהגנה המקומית בדקה ה-9 ומסר מצוין לרפאלוב, אך יבריץ' הצליח להדוף את הנגיחה של הקשר. קולמה נגח החוצה מהקרן שהגיעה לאחר מכן. ההגנה של מכבי ת"א לא הסתדרה עם ההגבהות של האורחים בפתיחת המשחק. בדקה ה-18 הרים קטן כדור לרחבה שעבר את כל ההגנה של הצהובים ופספס במעט את הראש של ארבייטמן ופאנטיני.
בדקה ה-22 התקרבה חיפה לשער הראשון. טעות של שפונגין, שניסה להרחיק, אך בעט כדור שפגע בז'אן סידרה לארבייטמן הזדמנות מצוינת בתוך הרחבה, אך החלוץ בעט לקורה ושיחרר אנחת רווחה אצל המארחים.
דקה 30 - 0:1 למכבי חיפה: בסופו של דבר הצליחו האורחים לנצל את הבלבול המתמשך בהגנה של מכבי ת"א. קרן של רפאלוב מצד שמאל הורחקה בצורה שלומיאלית ובוקולי נכנס מצוין לבעיטה ושיחרר טיל שנכנס לשער של יבריץ'.
שלומי ארבייטמן היה יכול לכבוש את השני לחיפה, אבל בעט חלש כשהוא אחד-על אחד מול יבריץ'. מכבי ת"א נראתה אומללה במחצית הראשונה, כששחקניה לא מצליחים אפילו להתקרב לשערו של ניר דוידוביץ', שנותר מובטל. בדקה ה-42 קיבל רפאלוב כדור בתוך הרחבה של מכבי, השתחרר, אך הבעיטה של הקשר הכישרוני הלכה מעל לשער. עד למחצית לא היו הזדמנויות משמעותיות לשני הצדדים וחיפה ירדה ביתרון להפסקה.
מחצית שניה
נמני הבין שהקבוצה שלו זקוקה לשינוי דרסטי ועם פתיחת המחצית ביצע שני חילופים והכניס את חיים מגרלשווילי ודור מלול במקום מושיקו מישאלוף ומתן לוטטי. בדקה ה-52 סוף סוף הגיעה מכבי ת"א להזדמנות. מאור בוזגלו הרים קרן מדויקת לראש של אבי יחיאל שנגח מעל לשער.
נראה היה שהצהובים עלו יותר נחושים למחצית השניה. המחליף, מלול התקרב לשער של דוידוביץ' עם בעיטה מ-25 מטרים שהלכה החוצה. גם מגרלשווילי הוכיח שיש לו מה לתת כשבעט מצוין למסגרת בדקה ה-60. דוידוביץ' עצר.
שחקן הרכש מוויטסה המשיך לעורר מהומות בהגנת חיפה, כשהגביה כדור שעבר את כל ההגנה הירוקה, מצא את שפונגין, אבל זה בעט מעל לשער. נמני ביצע את החילוף השלישי שלו כבר בדקה ה-65 כשהכניס את השחקן החדש, סקוט סילי, במקומו של יוסי שבחון.
בדקה ה-68 הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של מכבי ת"א במשחק. עמנואל מאיוקה קיבל כדור עומק מצוין מדולי ג'ונסון, אבל יציאה אמיצה של דוידוביץ' מנעה שיוויון ממכבי ת"א. רפאלוב הצליח להוריד מעט את הלחץ מחיפה כשהשתחרר מההגנה ובעט מ-20 מטרים בדקה ה-70, אבל יבריץ' היה מוכן ועצר. מאיוקה המשיך להתקרב לשער ובדקה ה-75 סובב כדור לפינה הימנית של דוידוביץ', אבל הכדור היה סנטימטרים מהקורה.
דקה 83 - מכבי ת"א משווה ל-1:1: החילופים של אבי נמני השתלמו בסופו של דבר. סקוט סילי בישל בעקב למאור בוזגלו, שבתנועה אחת השתחרר מההגנה ובעט לקורה ופנימה וככל הנראה הציל נקודה למכבי ת"א.
מכבי ת"א: דראגוסלב יבריץ', אורי שטרית, ליאור ז'אן, יובל שפונגין, אבי יחיאל, מושיקו מישאלוף (חיים מגרלשווילי/46), דולי ג'ונסון, מאור בוזגלו, יוסי שבחון (סקוט סילי/67), מתן לוטטי (דור מלול/46) ועמנואל מאיוקה.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עומרי אפק, דקל קינן, ליאוניד קרופניק, פיטר מסיללה, גוסטבו בוקולי (אייל גולסה/81), ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב (מוחמד גדיר/85), יניב קטן, שלומי ארבייטמן (בירם כיאל/66) וטמבינקוסי פאנטיני.
שופט: אסף קינן
