מ.ס. אשדוד הצטרפה הערב (שבת) לחמש הקבוצות הראשונות בליגת העל והשלימה את תמונת הפלייאוף העליון, אחרי שגברה 1:2 על הפועל פ"ת באצטדיון הי"א במחזור ה-30 בליגת העל.
הקבוצה של יוסי מזרחי ידעה שאסור לה להפסיד, אחרי שמוקדם יותר ניצחה בני סכנין בעילוט 0:2 את מכבי אחי נצרת ועלתה זמנית למקום השישי. באשדוד לא ממש נבהלו מהמצב הזה, וניצחו בבית את הקבוצה של אלי מחפוד, שתיאבק כעת בפלייאוף התחתון.
אשדוד פתחה טוב את המשחק ובדקה ה-34 באה על שכרה כאשר עידן שריקי ניצל ערבובייה בהגנת הפועל פ"ת כדי לקבוע 0:1.
עד למחצית רשמה אשדוד עוד מספר הזדמנויות, אבל לא הצליחה למצוא את הרשת.
בדקה ה-52 כבש דמיטאר מקרייב את השני של אשדוד וסגר את סיפור העליה של קבוצתו לפלייאוף העליון. כדור רוחב של עידן שריקי הגיע לרחמים צ'קול. הקשר העביר אחורנית לחלוץ הבולגרי, שבעט פנימה מ-16 מטרים. המשחק נרגע ובתוספת הזמן הצליח איברהים בסיט לכבוש שער מצמק, שלא שינה את גורל המשחק.
אשדוד מגיעה לפלייאוף העליון עם 22 נקודות בתום הקיזוז, אחרי שבתום העונה הסדירה צברה 43 נקודות. כעת היא רחוקה רק נקודה מבני יהודה החמישית. הפועל פ"ת תשחק בפלייאוף התחתון, כאשר היא מגיעה עם 16 נקודות לאחר הקיזוז.
יוסי מזרחי: "מגיע לנו להיות איפה שאנחנו"
מאמן אשדוד, יוסי מזרחי, אמר בסיום: “אנחנו בפלייאוף העליון כי מגיע לנו להיות בפלייאוף העליון. היום הוכחנו שאשדוד עשתה עליית מדרגה מבחינה מנטלית. באנו למשחק עם המון לחץ אחרי התוצאה של סכנין נגד אחי נצרת. השחקנים עמדו נכון וניצחו במשחק, ולכן מגיע לנו להיות איפה שאנחנו”.
לקראת משחק הגביע ביום רביעי מול הפועל נצרת עילית אמר המאמן: “אנחנו לא חושבים כרגע על הפלייאוף העליון, יש לנו משחק מאוד חשוב ביום רביעי נגד קבוצה שעשתה המון בעיות לקבוצות אחרות בליגת העל. אנחנו נישב, נראה קלטות של הפועל נצרת עילית ונלמד אותה. תוך כדי, נוריד לשחקנים את הרגליים לקרקע כדי שנבוא ברביעי דרוכים לעלות שלב בגביע”.
מאמן הפועל פ”ת, אלי מחפוד, סיכם: “הגענו למשחק מאוד קשה באשדוד מול קבוצה שבקושי מפסידה בבית, עשינו את המקסימום. לא נראינו טוב בחלקים גדולים של המשחק, ולכן הפסדנו. אני לא חושב שלתוצאות של הקבוצות מהתחתית יש כזו השפעה גדולה, בסך הכל חוץ מרעננה שהפתיעה, עכו ואחי נצרת הפסידו וזה טוב לנו".
"אנחנו נכנסים עכשיו לישורת האחרונה של העונה הזו, נצטרך לבוא מרוכזים. זה התפקיד שלי, להכין את הקבוצה לקראת הפלייאוף הזה, בסך הכל יש בהפועל פ”ת שחקנים טובים ואני סמוך ובטוח שהם יעמדו במשימה הזו”, הבהיר מחפוד.
מחצית ראשונה
השופט שי שטרית הוציא את המשחק לדרך לעיני 1,500 צופים, ומדובר בהחלט באכזבה באשדוד, אחרי המבצע בו פתחו לרגל המשחק הערב והמשחק מול נצרת עילית בגביע וציפו למספרים גבוהים יותר.
בדקה השישית התנהל עידן שריקי עם הכדור באגף שמאל והרים לרחבה. עידן שדה הגיע לכדור, עצר על החזה ובעט כדור שחלף סנטימטרים מהמשקוף. פ"ת ניסתה לצאת למתפרצות בדקות הראשונות, אך ההתקפות שלה נבלמו על ידי הגנת אשדוד.
בדקה העשירית קיבל עידן שדה כדור באגף הימני והרים כדור טוב לעידן שריקי. החלוץ נגח משבעה מטרים, ורק רגל של אחד השחקנים הצליחה להדוף את הכדור לקרן. בהמשך שתי הקבוצות לא הגיעו למצבים ממשיים, אבל פ"ת החלה ללחוץ את אשדוד בחצי המגרש שלה ולהחזיק יותר בכדור.
בדקה ה-33 הרים עידן סרור כדור חופשי מ-25 מטרים אלכסונית לשערו של דרגאן סטויקיץ'. הכדור חלף מעל כל ההגנה של אשדוד, איברהים בסיט הגיע וניסה להכניע בבעיטה את השוער, אך הכדור שלו הלך החוצה.
דקה 33: אשדוד עולה ליתרון 0:1. משה אוחיון מסר כדור לאגף ימין, שמצא את עידן שדה הפעלתן. שדה העביר כדור לעידן שריקי שהמתין במרכז הרחבה, ניצל ערבובייה ודחק מקרוב פנימה.
בדקה ה-44 יצאה אשדוד להתקפה נוספת, הפעם הכדור הגיע לדמיטאר מקרייב, שהוריד עם הראש לרחמים צ'קול. האחרון בעט מהאוויר מ-18 מטר, ויוסי שקל הצליח רק להדוף בקצות האצבעות לקרן.
מחצית שניה
דקה 52: אשדוד מכפילה את היתרון ל-0:2. הקבוצה של יוסי מזרחי יצאה להתקפה מתפרצת. עידן שריקי העביר כדור רוחב, רחמים צ'קול קלט אותו והשאיר לדמיטאר מקרייב, שמ-16 מטרים בעט בנגיעה לפינה השמאלית ופנימה, פתיחה טובה מאוד למחצית השניה.
אחרי השער השני של אשדוד הורידו שתי הקבוצות הילוך. הפועל פ"ת התקשתה לייצר מצבים ליד שערו של סטויקיץ' ונתקלה פעמים רבות בעמדת נבדל. אשדוד ניסתה להגדיל את היתרון בהתקפות מתפרצות, אך ללא הצלחה מרובה.
אלנתן סלמי השתלט בדקה ה-75 על כדור חוזר מ-16 מטרים, הניף את רגל שמאל ובעט שטוח לפינה, סטויקיץ' זינק וקלט.
בדקה ה-84 היתה אשדוד קרובה להגדיל את היתרון. אמיר לביא הרים כדור קרן מצד ימין. ניר ביטון התרומם מעל כולם ונגח טוב, אך הכדור הורחק מקו השער. בחלוף כמה רגעים זכתה אשדוד לקרן נוספת, עידן ויצמן השתלט על הכדור ובעט מצויין מהאוויר, אבל שקל הדף שוב לקרן.
דקה 91: פ"ת מצמקת ל-2:1: ג'ונתן אסוס הכניס לאיברהים בסיט כדור עומק. האחרון נותר מול סטויקיץ' ושלח את הכדור פנימה ללא הרבה בעיות.
מ.ס. אשדוד: דרגאן סטויקיץ', מרקו פופוביץ', כריסטיאן גונזאלס, מתן אוחיון, רחמים צ'קול, ניר ביטון, סטיבן קינג, משה אוחיון (עידן ויצמן 80'), עידן שדה (ניר נחום 73'), עידן שריקי (אמיר לביא 82'), דמיטאר מקרייב.
הפועל פ"ת: יוסי שקל, עמנואל מתיאס (ראובן עובד 76'), גל כהן, דניאל אדו, סאלם אבו סיאם, ג'ונתן אסוס, שגיב כהן, עידן סרור (גיא צרפתי 55'), אלי ביטון, אוסמן באשירו (אלנתן סלמי 55'), איברהים בסיט.
