על הפער בין הציפיות למציאות במכבי תל אביב כבר הורחב הדיבור לא פעם ולא פעמיים. כנראה שבקבוצה הפנימו את הדברים ועברו לכוון למטרות ריאליות יותר, למשל העפלה לפלייאוף העליון. וגם בנוגע לדרך בה תבטיח הקבוצה את הכרטיס, הציפיות צנועות.
"יש לנו ארבעה משחקים עד לסיום העונה הסדירה", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט, "אנחנו חייבים לקחת לפחות 6 נקודות אם אנחנו רוצים להיות בפלייאוף העליון. איבדנו יותר מדי נקודות במשחקים שהגיע לנו לנצח אז צריך ללמוד לקחת נקודות גם אם זה בצורה פחות יפה".
ארבעת המשחקים המדוברים ייצאו לדרך עם המפגש מול עכו בשבת ולקראתו ניר לוין תלה העתק של טבלה ליגת העל בחדר ההלבשה ואמר לשחקנים: "תסתכלו על הטבלה, תראו באיזה מצב גרוע אנחנו נמצאים ותבינו לבד מה אנחנו צריכים לעשות כדי לצאת מהמצב הזה. יש לנו עוד הרבה עבודה וצריך לקחת נקודות מקבוצות שגם רוצות להיות בפלייאוף העליון כמו עכו ונתניה, וזה בלי שאני מזכיר בכלל את הדרבי".
מהאימון עצמו נעדרו מספר רב של שחקנים. ארבעה היו עם הנבחרת הצעירה (מואנס דאבור, עומר ורד, דור מיכה וברק לוי) ושלושה נוספים סובלים מפציעות ובספק למשחק: שרן ייני (קרסול), סאבו פאביצ'ביץ' (תאומים) ואלירן עטר (ברך). אם לוין ייקלע לבעיה בעמדת הבלם, ייתכן שהוא יסיט את קלמי סבן למרכז, כפי שעשה בחלק מהמשחק מול בית"ר ירושלים (0:0).
