עיתוי הוא דבר חשוב מאוד בכדורגל, והפועל תל אביב שנמצאת לאחרונה בכושר נהדר עושה רושם שהפנימה שנושא העיתוי משמעותי. כשהדרבי התל אביבי עוד רגע פה, האדומים זוכים לחיזוק מעניין כששי אבוטבול ומיכאל זנדברג יהיו כשירים ליום ראשון, לאחר שהחלימו מהפציעות שעברו.
אצל אבוטבול שנעדר מהמגרשים כ-8 חודשים בגלל פציעה, הנושא מעט מסובך בכל הנוגע ללקיחת חלק במשחק. הקשר מתאמן כבר מספר שבועות בקצב טוב, ואף ערך שני משחקי אימון מול קבוצת הנוער ומבחינת הפציעה שלו יוכל לשחק כבר ביום ראשון מול הצהובים.
יחד עם זאת, הצוות המקצועי עדיין לא בטוח שהוא מצוי בכושר משחק מלא ולכן ההחלטה הסופית האם יהיה בסגל תתקבל בסוף השבוע. השחקן עצמו מרגיש טוב, ומקווה לחזור לדשא, דווקא במשחק דרבי.
גם מיכאל זנדברג שנפצע במחזור השלישי במשחק מול הפועל ב"ש מרגיש טוב, וצפוי להכלל בסגל, כאשר היום השניים יבדקו ע"י רופא הקבוצה, ד"ר משה לוינקופף שיגיע לאימון. כשירותם של השניים תחריף את המאבק על חולצת ההרכב, כאשר כעת אבוטבול, מנטשאשווילי (לפחות עד חודש ינואר) וביברס נאתכו יאבקו על עמדת הקשר האחורי לצידו של אביחי ידין שמעמדו בהרכב מובטח.
על כל פנים, גם אם יהיו בסגל לדרבי השניים לא יפתחו בהרכב. בקבוצה כבר חושבים על הפן הטקטקי, כשככל הנראה כניסתו של זנדברג למשחק צפויה להוציא ממנו את סמואל יבואה, כאשר הפועל תשחק עם איתי שכטר כחלוץ "מרכזי", ונמניה ווצ'יצ'ביץ' כחלוץ שני, כאשר מאחוריהם יהיו גילי ורמוט (צד ימין) ומיכאל זנדברג (צד שמאל).
אביחי ידין קיים אימון חלקי, ווצ'יצ'ביץ' רץ מסביב למגרש
"היום היה לנו אימון של יכולות אישיות", כך הגדיר גוטמן את אימון הערב (חמישי) של האדומים לקראת הדרבי. אביחי ידין קיים אימון חלקי בלבד ולא השתתף במשחקונים, אך זאת במטרה להכשירו בהדרגה עד יום ראשון, מאחר והוא חוזר ממתיחה. נמניה ווצ'יצ'ביץ' ערך ריצה קלה בצידי המגרש וזוראב מנטשאשווילי מילא את מקומו של ידין בקישור האחורי לצידו של ביבראס נאתכו.
גילי ורמוט, איתי שכטר וסמואל יבואה תופקדו בחלק ההתקפי. מהראן ללה, ויקטור מרעי ושכטר הפגינו יכולת גבוה ונראה שהם מוכנים לדרבי. גם היום הגיעו כמה עשרות אוהדים לתמוך בקבוצה והציתו את היריעה האדומה מאחורי אחד השערים.
משטרת מרחב יפתח הודיעה הערב כי השערים יפתחו כבר ב-17:00 אחר הצהריים ביום ראשון כדי לאפשר זרימה חלקה של אוהדים למגרש. הקופות יפתחו בשעה 16:00 כדי לאסוף כרטיסים שנקנו. לא תתקיים מכירה של כרטיסים מאחר ואלה אזלו. המשטרה אף הודיעה כי לא תותר כניסת אוהדי מכבי ת"א לשער 13, שיאוכלס במשחק ע"י אוהדי הפועל.
לקראת המשחק שחקן בכיר בקבוצה אמר ל-ONE: "אנחנו מדברים בינינו לבין עצמנו שהולך להיות משחק מאוד קשה, אבל יחד עם זאת יש הרגשה טובה, השחקנים מאמינים בעצמם, וקיבלנו בטחון לאחרונה. התוצאות האחרונות הטובות שלנו לא יתנו לנו יתרון במשחק הזה, ואפילו יתנו מוטיבציה למכבי. אנחנו צריכים להיות מודעים למוטיבציה שלהם להוכיח את עצמם".
כמו כן, בהפועל ת"א קיימו בתחילת השבוע פגישת תיאום מול המשטרה ומערך האבטחה במשחק, כאשר כמו בכל משחק מול קבוצה גדולה בבלומפילד, צפויים לאבטח את המפגש כ-450 שוטרים וסדרנים, סמויים וגלויים במספר מעגלי אבטחה.
