אחת מהחוליות שאיבדה את השחקנים המשמעותיים ביותר ששיחקו במכבי נתניה בעונה שעברה היא החוליה האחורית. בזה אחר זה עזבו את המועדון בלמים מצוינים כמו לואיס מרין שפרח במועדון במשך שלוש שנים, גולן חרמון שסיים חוזה ועבר להפועל רמת גן וזאב חיימוביץ' שנמכר לטארק גרוזני מהליגה הרוסית.
עזיבת שלושת הבלמים (בנוסף לעובדה שגם לירן שטראובר ודדי בן דיין עזבו) הותירה חור גדול במרכז ההגנה הנתנייתית ובמועדון התקשו בתחילת העונה למצוא תחליף ראוי לעמדה החסרה לצידו של ביבאן פרנסמן.
בתחילה נוסה מעוז סמיה שלא הציג יכולת גבוהה, לאחר מכן ניסו להציב את מגן הנבחרת קלמי סבן בתפקיד ואף ניסו להביא סוללה של שחקנים זרים שלא הפגינו יכולת גבוהה.
הניסיון הבא היה להציב את אוראל דגני, שחקן בית שעלה מהנוער בעונה החולפת ותופקד כמגן ימני. מישהו הבין שדגני גדל בעצם כבלם במחלקת הנוער ונתן לו את הצ'אנס. דגני קיבל את המקום בהרכב לצידו של הבלם הדרום אפריקאי ומאז הוא שם.
ש: עשיתם ניצחון גדול בשבת, איך יורדים מהעננים?
ת: "אנחנו ממשיכים לעבוד קשה יחד עם ראובן גם אחרי הניצחון האחרון. הקבוצה עושה המון עבודה טקטית במשחק האחרון ראו את זה כאשר כל השחקנים רצו והשקיעו את המקסימום שלהם אני יכול רק לקוות שנמשיך לנצח ושהקהל הגדול שלנו ייהנה".
ש: לא פתחתם טוב את העונה הזו ועם הגעת ראובן גם הגיע שינוי.
ת: "בעקרון לא פתחנו טוב את העונה. הפסדנו במספר משחקים והוצאנו מספר תוצאות תיקו ולא הלך לנו כל כך טוב. ואז הגיע ראובן עם דרך העבודה שלו והמצב בקבוצה הפך לחיובי".
ש: אז מה קרה בעצם בתחילת העונה?
ת: "היינו קבוצה יחסית חדשה עם המון שחקנים צעירים שקיבלו צ'אנס ראשון בקבוצת הבוגרים, הוותיקים שהובילו בשנים האחרונות שוחררו שחקנים אז לקבוצה לקח קצת זמן להתחבר. עכשיו זה קרה, יש מוטיבציה שחקנים רוצים לנצח ונלחמים ואנחנו מקווים להמשיך ככה".
ש: תחת נתי עזריה לא רציתם לנצח ולהילחם?
ת: "ברור שרצינו לנצח גם כשנתי אימן אותנו. לקבוצה היתה בעיה בזמנו והבעיה נפתרה כשראובן הגיע. לרובן יש יותר ניסיון אז כנראה שהוא עלה על הבעיה. כל השחקנים עבדו קשה תמיד רק שבהתחלה לא הלך מבחינת התוצאות".
ש: עלית מהנוער בתקופת מתיאוס. הספקת ללמוד ממנו משהו?
ת: "השנה שעברה היתה העונה הראשונה שלי בקבוצה הבוגרת וקיוויתי לקבל כמה שיותר דקות משחק. יחסית לשחקן נוער שיחקתי די הרבה. אני חושב שלקחתי משהו ממתיאוס. ש'מכל מלמדי השכלתי' וגם כל הקבוצה הצליחה אז זה עזר לי".
ש: העונה קיבלת מקום של קבע בהרכב הראשון, איך ההרגשה?
ת: "הרגשה טובה להיות בהרכב. אני משקיע, עובד קשה ועושה מה שהמאמן מבקש ממני. אני מקווה להשתפר ולהיות טוב יותר. ביבאן פרנסמן שמשחק לצידי הוא שחקן טוב בעל ניסיון ושחקן נבחרת דרא"פ. אני מנסה ללמוד מכל שחקן ותיק שלצידי, בעונה שעברה לקחתי המון מלואיס מרין והעונה מביבאן".
ש: למרות שאתה ביכולת טובה לא זומנת לסגל האולימפית לשני המשחקים הקרובים.
ת: "מאמן הנבחרת החליט ואני מקבל את ההחלטה. מבחינתי אני אמשיך לתת את המיטב וכשיחליט להזמין אותי אבוא בשמחה ואתן את כולי למען הנבחרת".
ש: לסיום אי אפשר בלי כמה מילים על חברך לקבוצה חן עזרא
ת: "חן שחקן מצוין וחבר טוב שלי. אני שמח מאד על כך שהוא זומן לנבחרת ומקווה שהוא ימשיך להראות את מה שהוא יודע כי יש לו המון כדורגל ברגליים. הלוואי שיגיע הכי רחוק שאפשר".
כיוון שהשזרוע באצטדיון הקופסא נהרס מהגשמים העזים שירדו לפני כשבוע החליטו במועדון לנסות ולשזרע את כר הדשא מחדש לכן יצאה הקבוצה להתאמן שוב מחוץ לגבולות העיר. לאחר שאתמול התאמנה הקבוצה באצטדיון העירוני בחדרה היום הגיעו השחקנים של עטר למגרש בגבעת אולגה הסמוכה. מאימון הבוקר של שערכה הקבוצה נעדרו שחקני הנבחרת האולימפית אלמוג כהן וחן עזרא. בסיום האימון קיימה הקבוצה ארוחת גיבוש משותפת.
