בזמן שבית"ר ירושלים מדשדשת בטבלה ובני יהודה מפסידה להפועל ת"א, גם במכבי חיפה יודעים היטב שהיריבה המרכזית על תואר האליפות היא הקבוצה של אלי גוטמן.
לפני המשחק הערב (שני ב-20:00) בבלומפילד מול מכבי תל אביב, מאמן האלופה מסתכל בעיקר על היריבה באדום ועל מנת לפתוח פעם נוספת פער של 9 נקודות, יצטרך לנצח את היריבה הצהובה.
בהרכב של אלישע לוי לא צפויות הפתעות מרעישות ועל סמך התירגול הבוקר, המאמן סגור על ה-11 הפותחים. במרכז ההגנה יפתחו דקל קינן וג'ורג' טשיירה, על חשבונו של שי מימון שדווקא היה טוב מאוד במשחקיה האחרונים של הקבוצה ואף פתח נגד באיירן מינכן באליאנץ ארינה.
בקישור ישחקו בירם כיאל, ג'ון קולמה ועלי עותמאן, שממשיך לקבל קרדיט מהמאמן על חשבונם של קשרים כמו ליאור רפאלוב ואייל גולסה שיחכו להזדמנות שלהם מהספסל.
בהתקפה לוי יפתח עם שני חלוצים כשמאחוריהם כמו תמיד, הקפטן יניב קטן. מלך השערים של הקבוצה והליגה בצוותא עם איתי שכטר של הפועל ת"א, שלומי ארבייטמן, יצוות לצידו של ולדימיר דאבלשווילי.
בחיפה מרוצים בעיקר מיכולתו של השוער הבינלאומי ניר דוידוביץ', שמול באיירן הציג יכולת גבוהה. במסיבת העיתונאים השבועית, אלישע לוי התייחס לעובדה שלא מעט פרשנים מגדירים את ההופעות בליגת האלופות ככישלון ואמר: “אני לא חושב שאפשר וצריך לדבר במושגים של כישלון. זה לא הוגן ולא נכון. אנחנו נמצאים בליגה הכי טובה שיש וזה לא יהיה הוגן לשפוט אותנו במושגים כאלה".
"החלטנו על דרך מסוימת, גם מקצועית וגם בכל מה שנוגע למדיניות של המועדון. אני כמאמן יודע את דרגות הקושי ויודע עד כמה קשה לשחק מול קבוצות כמו בורדו ובאיירן. יכולנו לשנות סגנון ולשחק מכוער ולהסתגר כדי לגנוב נקודה פה ונקודה שם, אבל בחרנו להמשיך ולשחק את הסגנון שלנו. כדורגל יצירתי, התקפי ולמרות שאין לנו מספרים, לטווח הארוך הדרך הזו תשתלם".
על החזרה למשחקי הליגה, בהם הקבוצה השיגה כבר 10 ניצחונות רצופים ועל היריבות מול הפועל ת"א אמר לוי: “צפוי לנו משחק קשה מאוד מול מכבי ת"א. היריבות בין שני המועדונים ידועה. מכבי ת"א זכתה בניצחון יפה מאוד בב"ש, תהיה אווירה וקצב טוב".
"אני מקווה שנדע לעשות מעברים טובים ולהישאר במאזן מושלם. נבוא עם מוטיבציה גבוהה כמו שמכבי ת"א יבואו", אך המאמן סיכם בעקיצה אולי כלפי חניכיו של אבי נמני כשאמר: "כמו שכולם רואים, הפועל ת"א, שהיא קבוצה מצויינת ואנחנו נתמודד עד הסוף על האליפות".
